從昨天一進入黃石國家公園後感覺氣溫節節下降，還好房間內都有暖氣，今天(2011年10月5日)將展開黃石公園的精采行程，很不湊巧的一早就下起雨來了，而我們的雨具都放在遊覽車內，每個人只好花2美元在園區的商店買了雨衣，這才解決了面對的困境。整裝完畢後就在淒風苦雨中蹣跚的步向南邊的猛瑪溫泉台地。

 

Mammoth Hot Springs Hotel

Mammoth這個字是巨大的意思，由此可知這處溫泉的規模了；這是一處由沉積的碳酸鈣所形成的石灰華之坡地，每天有2英噸的熱泉流過這塊台地，水中嗜熱的微生物與藻類將沉積的石灰華彩繪成五顏六色的世界。這座石灰岩坡地是世界規模最大的碳酸脂累積之地。在煙霧迷漫中放眼望去，熱泉下的大地好像被隨意渲染的一塊畫布，除了繽紛的色彩外，還有石灰質堆積出來的紋理與皺折，任意延伸與漫延成一幅令人驚豔不已的彩繪之世界。

 

 

整個熱泉區都設有四通八達的木棧道，成為最方便的指標，只要順著木棧道而行就可以觀賞到一處處的景點，這倒是十分的便捷之設計。從旅館順著馬路往南走，最先看到的第一處景點為自由之帽(Liberty Cap) ，這是一座長橢圓形之石柱，因為外形神似獨立戰爭期間軍人所戴的帽子，所以1871年探勘員Hayden為這座37英呎高的岩柱取名為自由之帽(Liberty Cap)，這座圓錐柱之形成是因為熱泉長期的噴出而累積了一層層的石灰華(Travertine)，現在這處熱噴泉已停止活動，周圍地面可以發現地衣、雜草或小樹苗。

自由之帽(Liberty Cap)

在自由之帽(Liberty Cap)的對面所看到的是蛋白石台地(Opal Terrace) ，高達160度的蛋白色小熱泉不斷的流出含有鈣質的泉水，形成多孔狀的石灰華累積於各處，在1926年以前熱泉已停止活動，後來又持續的噴出熱水，一年差不多有一呎的石灰華之沉積，呈現出淡淡之色彩，所以稱為蛋白石台地(Opal Terrace)。放眼一望在煙霧迷漫下只覺得整個景觀好像變成黑白的世界，鋪蓋著厚厚石灰的坡地還點綴著幾棵枯木，生命的韌性在這裡表露無遺。

這裡的土地雖然大部分都被熱泉所覆蓋，但仍可看到荒蕪的山坡處的點點青翠樹影，再向前走前面的坡地一片的墨綠色彩，棧道在這裡左轉，坡地上隨意揮灑的白色線條如同流泉般到處延伸，而山坡下如台階狀的水池堆砌出如梯田般的粉雕玉琢之美景。才幾步路之距離，眼前出現一片金黃的色彩，我們來到了智慧女神之熱泉台地(Minerva Spring and Terrace)這是整個溫泉台地色彩最為繽紛之區域，噴出的泉水之鈣質被沉澱後形成多孔狀的石灰華，一年可以累積約8.5英吋，許多的藻類與微生物持續的在水中繁殖而形成了豐富之彩色世界，層層疊疊階梯式的一大片金黃嫩綠的水池，在朦朧的煙霧籠罩下展現出了無比嫵媚之姿影，顯得既神秘又迷人。

逆時針從左繞到右，登上一段台階後我們來到了淡黃色的噴泉台地(Canary Spring and Terrace)包含了藍色噴泉(Blue Spring)、宙斯噴泉( Jupiter Spring)、水泉女神噴泉( Naiad Spring)和主體噴泉(Main Spring)等數處景點，因為泉水中滋生的黃色絲狀的藻類故得名。走到觀景處最先看到的是藍色噴泉區的一大片灰白階梯式的地貌，這裡的泉水大概消失了，剩下一片粗糙的石層，讓人覺得有點名不副實的失望感。

相較之下淡黃色的噴泉台地(Canary Spring and Terrace)就顯得精采無比，所看到的都是色彩鮮艷的石灰華，層層的石灰華堆疊出錯落有致的一座金黃色的石瀑，石瀑下一片平台則形成了許多的皺折之紋路，在水面中構成了錯綜複雜的線條畫，顏色從淡黃到淺綠再轉為金黃逐漸變成深琥珀色，無止境的向周圍漫延開來。

 

1950年以前這裡遍佈著草地和樹叢，當熱泉湧現後就形成了許多孔狀的石灰華地，出現在這裡的大都是間歇性的噴泉，一棵棵的樹木在池中都變成了枯木，這個區域的景觀常隨著水流與氣溫而改變。兩個小時只繞完了東北邊一大圈，西南邊還有更大的一區的溫泉沒有走完，今天的猛瑪溫泉台地之旅雖然留下了天公不作美之遺憾，不過我們還是有始有終的在雨中很認真的完成了一半的參觀的行程。