在呂家的後院中有一棵高大的榕樹，

呂家的小男孩時常爬到上面，望著牆外的街道。

樹的下方，有一小小水塘，塘中的水由外面的溪水引入，

每天一大早，呂家的婦女，在那兒一面洗滌衣物，

一面閒話家常。

而後院與外界相隔的是一道一人高的牆，

牆外是條約十二尺長的馬路，另一旁則是一條小溪，

河水清澈見底，時常見到小魚和小蝦悠游其中。

早上清香也在池塘邊洗完衣物後，

拿著衣物，穿過了主屋旁的天井、

到了屋外的晒瞉場將衣服晾在竹竿上後，

又隨婆婆整裡屋子內外。

婆婆對清香是不錯的，每天除了灑掃和三餐要清香幫著外，

其餘時間，都讓清香和綿綿和一些堂姐妹一起玩著。

也時常給她做新衣，有時候也會給她些零用錢買東西。

對清香來說，比在老家的生活好很多。

 

記得清香十五歲那年，綿綿拉著清香到一旁，

要清香看她口中新鑲的一顆金牙。

「這是什麼？」清香疑惑道。

「金牙啊！現在好多人都去做。錦秀和錦珠姐也都去鑲了。」

秋綿一面又問道：

「清香姐，妳看漂不漂亮。」

清香點點頭道：「好看！」

看著大家口中的金牙，清香好生羡慕，心中也想去鑲顆牙。

於是這天她向婆婆唯唯諾諾的說：

「阿母，我想做件新的衣服，」

婆婆看了看她，沒多說話就給她一些錢去買衣料。

當時她幾乎不敢正面看婆婆。

事後她想婆婆大概有些明白，她想做什麼。

因為她拿些錢也去鑲了顆牙。

因此有好一段時間，在婆婆面前，

都不太敢抬頭說話，怕婆婆看到了會責罵她。

也不知是不是婆婆一直沒發現她口中的金牙，

一直沒問起金牙和為何沒有看她做新衣的事。

清香才漸漸的放寛心。

清香在呂家的童年過的十分平順，

婆婆是個能幹的主婦，在她的教導之下，

清香也煮的一手好菜，並每日將家中整理的乾乾淨淨。

逢年過節的各種糕餅和稞都難不倒她，

還有醬油、豆腐乳等都是她的拿手技藝。

婆婆和公公讚不絕口。

- -  待  續  - - -