中國有句俗語：「三歲看八十」，它的表面意義是說：「觀察一個三歲孩童的行為舉止時，就可以大致上知道這孩童成人後的性情，甚至可以推測其將來的成就。」，其更深層的意義是一個三歲孩童的行為舉止的背後，包括了父母對這孩童出生以來的照顧、教導以及周遭環境……等諸多的影響；最著名的例子是有了「孟母三遷」，才培育出了一位偉大的亞聖--孟子。可見對幼兒的教育是人格成長上一個非常重要的關鍵時刻，身為父母者不可不去重視的工作。

從「心性發展學（Psycho-sexual Developmental ）上來談，人格的發展有三個重要時期：
（1）口慾期（oral stage）是兒童出生至一歲半的期間，完全是以自我為中心，以口部表達對外界的溝通，其生理上主要是為了吃、喝、舒適。心理上為了建立自信與互動。如果孩童在此時期缺乏照顧；成人後常屬多疑而敏感，難以信任別人。
（2）肛慾期（anal stage）是一歲半至三歲的期間，生理上是學習如何控制自己的大小便，心理上為了建立自治與自律。如果孩童在此時期，父母管得太嚴，成人後易形成強迫性格、事事力求完美、固執而矛盾；反之，父母若不管束，則又轉變成懶散、隨便、過分依賴等性格上的問題。
（3）性蕾期（phalic stage）是四歲至六歲的期間，孩童開始對兩性的性器官感興趣；當五歲至六歲時，孩童慢慢轉為：男孩向父親認同、女孩向母親認同的性別認同（sex identity）。如果此時期出了問題，則是往後神經質及性變態的主要成因。弗洛依德認定如果能平靜安穩的度過上述三個時期，往後就能有完整的人格發展。」（注：華奧偉by Orville S. Waiters著，林恂、陸汝斌 譯，心靈醫學：精神醫學與教牧神學，中華福音神學院 出版，台灣台北、1988。18-19頁）；因此，從心理學上可知，父母對幼兒的教導與關懷是兒童人格成長的關鍵因素。

弗洛依德並沒有告訴我們如何幫助兒童安全度過這三個時期；但聖經卻給我們了答案。聖經提到「杖打和責備，能加增智慧；放縱的兒子，使母親羞愧。管教你的兒子，他就使你得安息，也必使你心裏喜樂。」，從這兩節經文上可以領悟到神的話，告誡父母，要好好教導與關懷子女。

為什麼「杖打和責備，能加增智慧，使父母的心中能得到安息與喜樂」呢？因為兒童在0-6歲的時期之中是一個學習成長的過程，難免會有行為偏差的時候，若父母時時關懷，加以杖打和責備去糾正、管教，讓兒童在「身」與「心」上，都能得到警惕，明白是非，充滿智慧，不犯錯誤。反之，父母放縱子女，不加管教，則兒童就有恃無恐，偏行己路，漸漸就遠離正道，終致為非作歹，正所謂「冰凍三尺，非一日之寒」；故管教子女，是為人父母者必須去關注的事。

杖打、責備、不放縱是「管」的重心，杖打必需賞罰分明、責備必需勸戒有方、不放縱必需嚴格不苟。「教」則是必須「合乎聖經真理」的角度出發，使子女認識神、敬畏神、完全的信靠神；如此才能使子女們得到完善的成長，邁向一個智慧的人生。

「三歲看八十」雖是一句俗語，卻隱藏了經驗與智慧，同時也提醒父母們必須正視兒童幼年時期的管教；作為一個孩子的父母，亦可用聖經的教訓去管教子女；使孩子們都能成長為一個遵守規矩，孝順父母的好孩子。