罹患甲動腺機能低下症時，不但會常感到疲倦、嗜睡而影響正常的生活，並且會引發高膽固醇、高血脂，進而傷及心臟、血管的健康，所以中老年人每年應定期接受甲狀腺功能檢查，以便及早發現、及早治療。

甲狀腺位於人體頸部氣管的前緣，它所分泌的甲狀腺荷爾蒙，會影響體內組織細胞內蛋白的合成，以及細胞膜對外神經反應的功能，進而影響人體的發育與生長。甲狀腺荷爾蒙分泌不足時，就是已罹患了甲狀腺機能低下症。

◆為何會罹患甲狀腺機能低下症

從前罹患甲狀腺機能低下症的原因，主要是因為飲食中缺碘，但３０年前起，台灣已在食鹽中加碘，所以目前罹患甲狀腺機能低下症的人，已經很少是因為缺碘所致。

醫界表示，現代人罹患甲狀腺機能低下症的原因，主要是因慢性自體免疫甲狀腺炎，另有一些人是因為手術切除甲狀腺，或接受過原子碘治療，進而引發甲狀腺機能低下。此外有些產後婦女會出現暫時性的甲狀腺機能低下症，也有少部分的新生兒會出現甲狀腺機能低下的現象，若沒有及時治療，日後會變成呆小症。

◆罹甲狀腺機能低下症會出現哪些典型症狀？

罹患甲狀腺機能低下的初期，不一定有明顯的症狀，但隨病情發展，身體會逐漸出現虛弱、怕冷、精神不振、肌肉痠痛、全身僵硬、抽筋等症。

此外，身體發胖、聲音沙啞或變粗、記憶力變差、聽力減退、動作遲緩、容易便秘等症狀也會一一出現。

如果沒有及時接受治療，身體還會貧血出現，以及高膽固醇、高血脂等現象，時間一久將影響心臟、血管的健康。甚至有些患者還會爆發甲狀腺危症，導致全身黏液水腫而昏迷，嚴重時可能喪命。

◆甲狀腺機能低下症該如何治療

定期抽血檢測甲狀腺刺激激素（ＴＳＨ）、甲狀腺素（Ｔ４Ｔ３），是早期發現甲狀腺機能低下症的方法。

一旦發現罹患甲狀腺機能低下症，要在醫師的指示下，使用甲狀腺激素及降血脂藥物治療，如此不但可減輕一些身體不適的症狀，而且可以預防心血管疾病的產生。