這是我最近看得最辛苦的一本書，看個100多頁到夜鴞命案時便無以為繼，將書束之高隔，但一、兩個星期後又把書拿下來，從頭開始看，可能多推進個十來夜到黃色書刊奇案那邊又停下來，過一陣子再拿起書，又從第一頁開始看...結果前前後後大概花了半年多才將這本書看完，書也被我翻爛成照片裡的樣子。

    不過，看完之後我不得不說，真好看，太了不起的作品了。

    故事鎖定在1950年代的洛杉磯警局，三個個性迥然不同的警察，面對的是殘酷的命案、精美詭異的色情雜誌、千絲萬縷的黑白兩道牽連、警局內暗潮洶湧的權力鬥爭，更討厭的是(從讀者角度)，三位主角互相敵對著，甚至痛恨著彼此。

    人物當然是這本小說的絕佳賣點。暴力警官巴德是最有張力的人物，他因為少年創傷，因此極度痛恨性侵、家暴的男人，對受害的女人又有著極度不理性的同情。好幾個場面都寫得極精彩，例如救瑛內姿那段，巴德衝進現場，強暴犯全裸、舉手投降，巴德什麼話也不說，直接往他臉上開兩槍，再從腰間拿出另外一把槍，從死人的位置往外開兩槍。

又例如他去逼供少女的皮條客那段，把他的手直接塞進菜渣打碎機中，再把傷處壓到火爐上。雖然巴德面對的無疑都是壞蛋，但這種過激的暴力行為充份地顯示出這角色不穩定的面向，但也是吸引力所在。

傑克溫森斯又是另一種警察，他同樣有著創傷：他曾吸毒，然後在值勤時誤殺民眾。這些年他和洛城的媒體、富人、政客關係良好，甚至還和富家千金交往。但他心中一直藏有脆弱的那一塊，他恐懼先前的醜事被掀出來，因此他得幫著人在警局裡做些見得光或見不得光的勾當。因此，當他調查一件看起來無關痛癢的黃色書刊案，竟一步步踏入那些富有階級不為人知的一面時，溫森斯竟是空前的絕望、脆弱。

最後是艾德，富家公子、二戰英雄，「坐著的時後屁眼裡像插了根撥火棒一樣的直挺」。和巴德相反，他是個菁英份子那個階級，抱持著「絕對正義」的理想，在警局裡往上爬。但他發現，他的理想與熱血只讓他成為不受歡迎的人物，不但警察不喜歡他，連被害人都討厭他，他開始變得更狡詐、更卑鄙，他要贏到巴德所贏不到的。

就這三個複雜的主角，每人其實都可以寫一本書了，但作者詹姆斯艾洛伊卻將這三人犯在同一個框框裡，並且讓他們互相憎恨，從一開始只是艾德做出不利巴德的證詞，到後來艾德直接搞死巴德的夥伴史坦斯蘭，這讓故事前段有如火藥般炸個不停。但隨著故事進入中後段，大魔王慢慢現身，三個主角也(被迫)要合作，當艾德最後說他要組一個小隊，成員就是巴德和溫森斯時，整個就是熱血爆表。

除了三位主角，故事中很多角色也很精彩。例如超猛的副隊長杜德利史密斯，黑白兩道通吃，又成立秘密的「監視小組」，以殺黑幫為榮，光聽名字就覺得很屌。不過也就是因為這本書實在太多人物、太多名字了，連隨便一個路邊的小混混也有完整的名字和綽號，即使我平常不會覺得西洋名難記，也需要不斷地往前翻去看這個角色的背景，尤其是快餐店那幾個混混，不大重要又一直出現，害我一直不知道他們是誰。

故事又是《鐵面》的一個成就，從一開始的夜鴞屠殺和黃色書刊案，衍生出極其繁複的支線，每一起犯罪均可個別看待，但其中千絲萬縷的關連又極為細緻，令人佩服作者的佈局能力。

此外，「電報體」的文字也是一絕，排除掉形容詞與副詞，不斷以「主詞-動詞」這樣的短句型，讓整個故事以一種黑白膠卷的節奏前進。不過這種節奏雖在一般探案場景很刺激，到一些大場面時(Ex.犯人火車)反而就有點過於溫吞，少了些動作的快感。

我尚未看過《鐵面》的電影，但這本小說一定值得你花很多力氣、死很多腦細胞慢慢欣賞。