我氣急敗壞地走在圖書館地下道的複雜網路裡，身旁工作人員和小載貨電動車熙來攘往，天花板下密密麻麻的管路、電纜彷彿快壓到我頭上。走到下一個叉路口，我呆站著，知道自己又迷路了。「請問麥迪遜大樓怎麼走？」我趕緊問路過的一位員工，他打量我後反問道：「你要辦圖書證吧？」我猛點頭。他想了幾秒，說：「我帶你去。」謝天謝地！我們左彎右拐、上電梯、再右彎左拐，「辦證的櫃台到了。」他說。我拜別了恩人，遞上申請表，照個大頭照，終於領到期盼以久的圖書證。我雙手拿著它，剛剛的辛苦早煙消雲散，感到有史以來所有的智慧知識正在我的手中！

這是不是普通的圖書館，而是世上最大的「美國國會圖書館」（Library of Congress），藏書量高達一億五千萬册，書架總長超過850公里，而且仍以每天一萬册的速度成長。不但量大，而且內容多樣，除書籍外，也包括影音、地圖、照片、一百萬份最近三個世紀的報紙，甚至1700億條Twitter消息，它也收藏大量珍貴的古籍、手稿，內容涵蓋古今東西。

這個超大圖書館有個卑微的開始，它1800年成立時自倫敦購得740本書，成為第一批館藏，後來一點一滴擴充，卻在1814被侵入的英軍燒個精光。美國開國元勛，當時的卸任總統傑佛遜，也是位學富五車的學者，把自己收藏的六千五百本書賣給國會，讓圖書館有個新的開始。之後隨著國力增長，國會圖書館也隨之成長到如今的規模。

國會圖書館吸引人之處不光是書，更是它極具特色的建築。它位於華府國會大廈旁，包括三棟大樓，主館「傑佛森大樓」（Thomas Jefferson Building）落成於1897年，正值美國快速崛起，知識爆炸的時代。當時設計師要把它建造成一個知識的聖殿，並彰顯美國國力，因此建築風格富麗堂皇，室內外佈滿許多名家創作的壁畫與雕塑，添加不少宗教的元素，其中的內涵值得細細品味，它是世上公認最美麗的圖書館之一。

傑佛森大樓最有名的景點之一是門口的75英尺挑高大廳The Great Hall，天花板的彩繪玻璃和金色系壁畫映在白淨的大理石牆和柱上，給人意想不到的明亮透明感。巴洛克風格的壁畫有代表文學、戲劇、物理、數學等的女神以及從摩西、但丁、莎士比亞到牛頓等歷代巨人的名字，部份壁畫也有代表文明進化的故事。西方第一批活字印刷的書，一本保存良好的13世紀古騰堡聖經在此展出。

大廳二樓的兩側是展覽館，展出南美洲的歷史文物，南北戰爭的文獻，以及珍貴的地圖。現存的第一批館藏，購自傑佛遜總統的藏書，就封在2樓展覽室玻璃櫃裡。

館內另一個著名的景點是位於巨大圓頂下的大閱覽室。這是一個挑高八角形的典雅大廳，由紫、橙、黃色的花崗岩層次環繞，自然光透過160英尺高的圓頂下的彩繪天窗、照射在底下用功的人們，特別令人感到溫暖舒適。碩大的圓頂上有個巨大的壁畫，描繪十六個西方文明共同聚在知識的殿堂裡。環繞閱覽室的巨大石柱頂上，各有一個兩層樓高，代表不同領域的知識女神像。牆面上方也有16個真人大小的西方哲人銅像。這些繪畫和塑像都是當時的名家手筆。在這壯觀的閱覽室裡，讀者顯得格外渺小，這似乎代表著在浩瀚學海裡，個人是多麼的微不足道。

國會圖書館是個閉架式的，讀者無法享受漫步在書架叢林中的樂趣，想借書須要憑借書證把書單交給告訴服務人員，約半個小時後，書會送到閱覽室讓人領取。雖然不方便，但又何妨？坐在諾大的閱覽室中等待，看著自圓頂撒下的日影緩緩在古色古香的書桌間遊走，呼吸這濃郁的學術氣氛，不也是人生一大享受！

國會圖書館主建築「傑弗遜大樓」的正面外觀。

金碧輝煌的門口大廳

布滿壁畫的大廳屋頂

大廳兩旁樓梯上雕刻的嬰孩代表各種不同的職業，例如右邊第一個手拿齒輪的嬰兒代表工程師。

正中間的壁畫是希臘智慧女神米娜瓦（Minerva），正在展開知識之書。

屋頂上的壁畫每一部分都有特別的意義。

知識的流傳：最左邊半圓形壁畫是古早的人們在羊皮上書寫；中間是在木板上書寫；最右邊是紙張的使用。

呈八角形結構的挑高大閱覽室

大閱覽室圓頂的壁畫，描敘十六個西方文明齊聚一堂

通往東南亞圖書室的走廊

建築物外正面的海神噴泉

國會圖書館包含了好幾棟大樓，其間有密密麻麻的地下通道聯絡，外人一不小心就會迷路。

本文經改後刊登於《世界日報。走馬花旗》