去年突然出現一個「不識字」的老農揭發了流布全島的餿水油，這下把大家都嚇到了，不只是為了吃了多少年臭油而驚嚇，而同時是吃驚：「啥？不識字（俗稱文盲）的揭弊英雄？」

讀書人更感緊張，因為「揭弊」幾千年來似乎都是士子、御史大夫的工作，飯碗一下被拿走，雙手空空，心裡很不安，有學者很快投書說讀書人真汗顏、不知道平日幹什麼吃的，應該趕快出門揭弊；就連屏東縣長摸不著下台階，也喊出「向老農拜師」的口號。

「士子」們其實不用汗顏，會汗顏，是因為看到被自己認定沒有資格揭弊的人去揭了弊，但他真的沒有資格嗎？如果今天是一個讀書很多的「知識份子」揭發餿油，還會有讀書人出來喊「汗顏」嗎？莫非讀「書」是揭弊門檻——只有讀書人才是「士」嗎？

什麼是「士」？

好久不見的中研院余英時院士恰好也在餿油案見光不久後回國領獎。院士，果然是「士」，他正好有感而發，熱心發表了一段對士的看法，可供我們借鏡，他說：

「士（知識人，intellectual）就是世世代代批評的力量，若把批評力量消滅了，社會怎能前進？」

余英時這段話是登在民國一百零三年九月十五日的報紙上。那麼也可先看看距今兩千三百年前，孟子怎麼形容「士」：

「尚志。」又說：「士窮不失義，達不離道。」、「無恆產而有恆心者，惟士為能。」

所以我們常說「有志之士」，孟子所說的士，重點與讀不讀書、是不是公認的「intellectual」似乎沒什麼關係，而是在於「義」、在於達成「志」的「恆心」。

想想，「老農」真的很有恆心與毅力，四年間向屏東縣政府檢舉五次餿油廠都沒有結果，最後靠自己設法拍照錄影蒐證，老遠找來台中警方跨區辦案，才揭發了這個毒害全台不知道多少年、多少人的大案。

老農也很有「義」。孟子那個年代的儒者關心「布衣之怒」與「士之怒」，布衣之怒就是拿頭去撞地板，類似現代人跑到犁記餅店去開罵、叫小店員吃餅，但是對大局和正義毫無幫助、可能還有「負」幫助，只能說是去洩「憤」；士之怒則是「義奮」——為了正義奮鬥，奮起改變、改革，老農多年前的首次檢舉，就是他漫長「義奮」之舉的開始，是難得的「士之怒」。

姑且不論孟子的戰國時代，把時間急速拉近到民國四十至七十年代，那時還有個詞叫反共「義士」，這批人可也不作興讀啥子書的。老農不是傳統眼光裡面、或許也不是余英時院士定義下的「知識人」——這種「傳統」眼光不知何時成形的，不過應不包括孟子的看法——可是老農是貨真價實的「士」、一位不識字的士。

余英時也說了，如果消滅「士」，社會怎能前進？所以我們萬萬不該大小眼、平日說話機會多的讀書人們也不該再壟斷「士」的所有權——該「放下」啦！不要再被人繼續這樣笑個千百年：「仗義每多屠狗輩，無情最是讀書人！」

「士」的基礎在於「讀」與「格物致知」的習性與行動，不管是讀書、讀社會，能夠「讀與格」的人就有資格明白義理並成為士。「士」的定義該跟「知識份子」狠狠、完全的切割了，誰說唯有讀書高，不讀書一樣能高、也能當高士！中國讀書人最資深的孔子老師，早已說過「吾不如老農」，可惜大家聽之藐藐反而妄加揣測（很得意自己少多能鄙事的）孔子愛講客套話！時至今日得證，「老農」果然不負孔子，只是不知道今人會否負老農？

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