二十國集團 (G20) 峰會宣布：美國、印度、沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國，會合力推進一項重大的基礎設施項目：通過鐵路系統連接波斯灣阿拉伯國家，並通過中東的港口航道連接印度。

計畫細節未知，但草圖上看到了一條西北─東南方向的鐵路線，起點在以色列的海法，穿過漢志與內志沙漠，經沙國首都利雅德，到達波斯灣的杜拜 / 阿布達比。二端再各以海路，透過地中海連結歐洲，與透過印度洋連結印度。

如果計畫能順利實施，這又是人類史上空前的成就──路線頭尾，連結了基督教、猶太教、伊斯蘭，與印度教多種宗教與文明。

有甚麼比商業與金錢，更能泯除他我之分，敵友之界？

其實講「空前」是不對的。路線的主體將通過沙烏地阿拉伯的沙漠地帶，我們認知中的死亡之域，無人地帶。但它曾是商道通過的主要地區。

早在六世紀，交通「科技」革命開啟了阿拉伯沙漠的新頁。馬鞍與駱駝的結合，使得來自印度、東非、葉門、巴林的商人，紛紛將他們的驢車更換為駱駝；商人們不再避開阿拉伯半島，沙漠成了坦途，熏香、香料、象牙、珍珠、絲綢等高價值商品的洪流湧過半島，前往東方的印度與中國，以及西方地中海沿岸的繁盛文明。

而最大的得益者，便是位於漢志中心的麥加就成了商路的集散要地；麥加的崛起便由此而來。這也是為什麼伊斯蘭這個偉大的新宗教，會誕生在這裡──麥加不只輻輳了金流與貨流，人流也帶來了各種文化與思想，在此碰撞並融合。

而麥加，從來不只是一座宗教城市而已。

麥加的歷史早於伊斯蘭教。傳說中，是人類的始祖阿丹 (亞當) 或先知易卜拉欣 (亞伯拉罕) 建立了城中的卡巴聖壇；因此穆斯林們也同樣崇敬更古老的猶太教與基督教二教的先知──穆撒 (摩西) 和爾撒 (耶穌)。

除了商業流通的中心地位，麥加也是前伊斯蘭時期，各種宗教的中心。從六世紀起統治麥加的古萊須族，更是系統性地搜羅了阿拉伯半島各部族崇拜的神像圖騰，並將它們安置在麥加城裡的卡巴聖壇內。

想想這樣的動人場景：僕僕風塵的商隊抵達麥加，從駱駝上卸下貨物。在環繞阿拉伯半島的漫長旅途后，疲倦的商人們卻一定要前往卡巴聖壇朝聖──他們能在麥加與自己部族的神聖標誌重聚，就彷彿在千里之外回到了自己的家鄉。

遊子們沿著狹窄的街道前往聖壇，一邊發出儀式性的呼喊，像是對正在等待他們的神祇宣佈：祢的子民們來了！當時的卡巴聖壇被三百六十尊圖騰神像圍繞，人們找到自己部族的神像，然後以順時針方向巡繞聖壇七次，象徵環行阿拉伯半島的交易路線，也為商務活動賦予一種宗教精神。接著，他們會在薩法與麥爾瓦山丘間緩行七趟，並在阿拉法特山旁的平原守夜祈禱，接著向米娜谷地的三根柱子投擲小石頭，最後獻祭最珍貴的牲畜。這些儀式後來大部分都被伊斯蘭教繼續採用，變成今日麥加朝聖者奉行的儀式。

為了聖地的安全，古萊須族扮演了盡職的主人：他們堅持不涉入沙漠部族間的交戰，保持超然中立的立場。他們以高超的外交手腕，使各部族都同意以卡巴聖壇為中心，設立方圓大約二十英哩的聖域，禁絕一切暴力行為。就連好戰的貝都因部族都承諾謹守和平：在朝聖季節不襲擊商隊，並化身為引領朝聖者的嚮導。

這就是麥加的血緣─所有宗教的神聖之城，貿遷有無的商業之城，也是公正安全的寬容之城。

希望這也是G20 中東鐵路的願景：憂煩的，疲乏的，被遺棄的，飽經風霜的，渴望自由呼吸的客人，到了這裡，且把重擔擱在一旁。讓搖曳的棗椰與烤羊的美味協助你們卸下心防，剖腹廝見；就在這裡，舉杯一笑，恩仇盡泯，鑄劍為犁，弭戰止戈。