沈富雄出生於台灣台南，國立台灣大學醫學院畢業後，於1966年負笈美國求學。1969年取得美國加州大學舊金山醫學中心藥理學博士，1972年任美國華盛頓大學醫學院腎臟科後博士研究員，曾擔任華盛頓大學醫院副教授與西雅圖榮民總醫院血液透析室主任。回台後，連任四屆立法委員。