早上去買菜時，在家裡附近的水果店裡，竟然發現一堆台灣來綠色棗子

小蘋果從來沒看過，還以為是小顆的青蘋果

店主為了跟老外推銷棗子，還在果籃旁邊附了個小標示，註明「超級甜，洗後即吃！」

多年前曾在中國超市買過棗子，價錢雖然貴得要命，也狠下心來買了一大包

沒想到回家一吃，竟是苦澀難以入口，且內裡全部黑爛....十分失望！

從此以後也就沒再買過！

 

前幾年回台灣時，不是棗子的季節，所以也沒吃到

算算大概有十多年沒吃到棗子了.....所以還是忍不住嘴饞....

不過「一朝被蛇咬」之後，這次只買了四五顆，價錢仍然貴得驚人

去付錢的時候，韓國老闆娘還好心問我說，知不知道怎麼吃棗子？

我非常驕傲的跟她說，這是從我家鄉來的棗子，也是我小時候最愛吃的水果！

 

我在南部的鄉下長大，每當棗子盛產的時候，滿街都是賣棗子的小販

棗子在我們那兒，便宜的要讓農夫要流眼淚......

所以一到了「棗子季節」，家家都是成箱的棗子

我從小就愛吃棗子那種咬下去爽脆甘甜的快感

有時候更是拿著棗子當飯吃，一吃要吃七八個才停！

 

等到長大以後，每次吃棗子的時候，都會想起媽媽和我那一次的「秘密郊遊」....

 

念小學差不多二三年級的時候，每個星期三都只要上半天課

通常週三下午寫完功課之後，趁媽媽還沒回到家裡

寵溺我的外婆都會讓我溜出去和鄰居小朋友玩耍.....

 

但在某一次的週二晚上，媽媽特別告訴我，外婆第二天要出去辦事情

所以她星期三會請半天假在家陪我

原本覺得有點兒晴天霹靂，以為媽媽下午一定會盯著我寫測驗卷或練琴

沒想到她心情很好的跟我說，要我陪她去一個地方

之後她就會帶我去吃當時在高雄市最有名「31」冰淇淋

不過我要答應她保守秘密，不能告訴外婆和爸爸！

 

其實多年以後在市場競爭之下，有許多牌子的冰淇淋比「31籃」冰淇淋更加好吃

而31對現在的我來說，口味也過於甜膩

但在當年，31剛剛登陸台灣不久，一球要五六十元

以那時候的物價和我家的經濟來說，簡直是「天價」的奢侈

對一個饞嘴的小孩來說，更是那種天上人間想都不敢去想的美味極品....

 

當時那個年紀，看在冰淇淋的份上，就算要上刀山也去了，守個小秘密又算什麼？！

那天晚上懷著興奮的心情上床睡覺，就連作夢也全都是冰淇淋.....

 

好不容易熬到第二天中午放學，媽媽來學校接我

回家吃了簡單的中飯就出門去了，媽媽騎著機車載我走了好久都還沒到.......

道路兩旁沿路都是棗子樹與叫賣棗子的小販，成堆成堆的棗子在路邊

媽媽知道我愛吃棗子，停下車來買了一小袋，讓我坐在機車后座上吃

頂著南部的烈日，媽媽又騎了不知道多久，轉到一條偏僻的道上

我終於認出來，這是往外公的墳上的路.....

 

到了外公墳上之後，我站在旁邊看媽媽沈默地整理除草，然後換上清水與鮮花

我問媽媽說，又不是外公的忌日還是清明節幹嘛要來上墳？ ！

媽媽靜靜地用手來回摸著墓碑沒回答

然後又撈了幾瓢清水澆在墓碑上，一面擦洗著墓碑一面自言自語地說

「爸爸，你好不好呀？小妹來幫你洗洗臉了....」

看著媽媽帶著哀傷的表情，我知道她想外公了，所以山長水遠的帶我騎車來上墳....

 

外公在世時和媽媽的感情很好，是外公的寶貝小公主

雖然媽媽在我眼中一直都是強壯的保護者，完全沒有公主的嬌貴樣

但是媽媽常提到她一直到上大學，每次從宿舍回到家中

都還會坐在外公的腿上抱著他....

 

上完墳之後，媽媽果然很守約的又騎了好遠的車，帶我到高雄去吃冰淇淋

她很大方地讓我選了兩種口味，自己卻只吃了一球

我懷著郊遊的心情，興奮地坐在冰店裡，和媽媽一起分享冰淇淋

媽媽看我吃得高興，還不忘提醒我，要我回家之後別告訴外婆和爸爸上墳的事情

不然以後就再也沒有冰淇淋吃了....

我雖然不懂得為什麼要守密，但看在冰淇淋的份上

回家之後嘴巴縫得牢牢的，什麼都沒提！

 

多年以後只記得那天去的時候，滿路上的棗子與好吃的冰淇淋

在爸爸過世後很久的某天，突然想起這件事來問媽媽當年為什麼要我守密？

媽媽起先完全忘記了這回事，想了老半天才想起來說

因為外公墳墓既遙遠又偏僻，爸爸不喜歡媽媽去那裡

可是媽媽那天又突然很想外公，也怕外婆知道會難過，思前想後就帶著我一起去了....

 

回頭來說在水果店買的棗子，還真是甜得不得了

頗有小時候在鄉下吃到的風味，回到家來沒一會兒，就通通吃光了....

很是後悔當時沒多買幾顆！

只是可惜了小蘋果和老公這兩個不懂得欣賞棗子美味的人

虧我還「好心忍痛」地留了兩顆跟他們分享，居然都不領情，連試都不試！

不過這樣更好，下次買的時候，省得跟人爭，本人自己獨享就好！！

 

哼！！好吃不過棗子啦！！