不好意思,從蔡芸琤教授FB上的PO文中看到上述電腦專家童年時代的小惡魔行徑!我教過12年半的程式設計課程,也真的教到過好幾個還沒上我的課就已經很會惡搞,上過課之後變得更厲害到近似駭客的學生!我知道很多懂電腦的人就像老鼠看到起司一樣,就是很難忍住不做點調皮搗蛋的事情!
我現在也是大家眼中的電腦軟體專家了!但是回想自己接觸學習電腦的過程,我真的想不起自己做過甚麼「壞事」?或許是家教嚴謹?或是我接觸電腦時已經是個成年大人了吧?我即使看到一些可以惡搞的機會都不會真的去惡作劇的!面對電腦我真的太善良了,總是積極正面思考,我連充滿誘惑的各種電動遊戲幾乎都不玩的!古板得要死!
但這不表示我沒有這方面的樂趣!我也有很多利用電腦的巧思讓人驚豔的!譬如做碩士論文時(1987),電腦還是稀有資源,我必須寫程式畫出很多地震波圖,但是整個研究所也只有一台可以繪圖的電腦,必須登記排隊使用,如果我老老實實排隊,研究進度就會太慢就趕不及兩年內畢業了!
於是我就盡可能使用自己家裡買的簡陋個人電腦(Apple II+)工作,寫程式在螢幕上繪圖是可以做到的,但是我沒有印表機,當時的繪圖輸出其實只是直接列印螢幕畫面而已,已經沒錢買印表機(當時也很貴的)的我就很傷腦筋了!沒辦法印出各種實驗參數畫的幾十張圖好好比對研究,跟現在甚麼都可以用軟體做事的環境完全不同的!
當時我就想到:在我的小電腦用的DOS的架構下,所謂的螢幕畫面就是對應到一個固定的記憶體區塊,如果我可以在自己繪圖完之後將這塊記憶體資料存在磁片上,不就是我的「圖檔」了?我家巷口就有家賣電腦的商店,我拿著磁片到店裡,用另一個我寫的小程式將記憶體資料寫入商家電腦的銀幕記憶體區,我畫的圖就在他們的銀幕出現了!利用商家的印表機我就可以把很多張圖一一輸出成紙本了!
當時賣電腦是可以給客人「試用」的!店裡的員工看著我的表演當場愣住,也不知道是不是該跟我收印表機的使用材料費?因為根本沒看過這種怪事,老闆也沒交代嘛!反正我就是這樣,很方便的可以長時間在家工作,還可以隨時畫出紙本圖做比對研究,也這樣在一個多月內就完成圖文並茂的碩士論文了!
另一個超時代利用電腦資源的故事是:博士畢業後我想自己製作側掃聲納軟體時,把聲納的類比訊號接到電腦不難,但是將音訊數位化的AD卡一張要價就很多萬元!我申請計劃說要自己做聲納軟體時,大家都以為我瘋了!因為當時全世界可以做出類似軟體的只有一家國際級的聲納公司,所以當然沒人給我錢買AD卡!
但天助我也!剛好那時候多媒體電腦興起,就是可以放CD聽音樂甚至看影片的電腦出現了!那就表示他們必須有音效卡!音效卡的基本功能是將數位化的聲音檔案變成一般喇叭可以播放的類比訊號!那就是Digital→Analog的動作,既然可以D→A了,就都會順勢做出A→D的功能,就是電腦也可以錄音了!
我欣喜若狂!聲納資料的數位化不就跟我們將語音錄製成數位檔案一樣嗎?我不必花幾萬元買AD卡了!買張數百元的音效卡就可以錄製聲納訊號了!最終也真的這樣在2000年做出台灣第一個自製的側掃聲納軟體,我因此出名風光到好幾個大學演講,甚至到中山科學院的聲納研究機構萬象館演講!
其實我知道科技環境是一直在進步的!我的巧思其實只是偷到一點領先作出一些事情的小優勢!但這些過程累積起來就是你的生涯優勢了!我有位現在高居頂大院長的老同學,當我在做電腦玩家時,不吝惜花錢買電腦,甚麼286、386或486電腦我都買過,但他總是說再等等直接買更好的電腦就可以了嘛!
結果就是我對電腦的知識一直都超越他很多!當他貴為頂大教授,計畫錢花不完時還是一直找我幫忙!原因就是當你有錢別人也有錢時,競爭優勢就是誰能在既有的科技水準上做出一些超時代的小突破!我現在選擇專攻演算法當事業生意,就是因為這對我最有利!要比誰有錢買最好的硬體我就輸定了!比腦袋比巧思呢?我不會輸的!
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