無論是莫那˙魯道和花岡一郎的對話，莫那父子相遇對唱，干卓萬事件，甚至霧社事件爆發之後，賽德克族人和日人在塔羅灣溪展開的激烈戰鬥，「賽德克˙巴萊」借用神仙谷壯麗場景重新詮釋，鹿湖溪和風美溪匯流之處，瀑布成雙氣勢雄渾，正在南庄鄉東河村的深山，賽夏族世居之地。

賽夏族人自稱Saisiyat，也是「賽夏」一詞的來由，以鵝公髻山為界，北賽夏分佈於新竹縣五峰鄉，南庄鄉則屬於南賽夏，清初勢力曾經擴大至三灣鄉、頭份市等地，隨著客家移民朝新竹、苗栗東部拓展，賽夏族生活空間逐漸被壓縮，甚至也有成為樟腦事業的經營者，南庄老郵局前的賽夏族郵筒，繪有「Pas-ta’ai」矮靈祭典的圖騰，矗立在車水馬龍的客家聚落裡面，反映出賽夏族獨特的生活環境。

1.

遠離南庄市區，苗21線通往向天湖、神仙谷，以及鹿場，循南河上溯的縣道124號則前往蓬萊村，蓬萊村是賽夏族和客家人組成的聚落，族名「ray’in」，舊稱「紅毛館」，據說日治時期一家英國貿易商曾經在此設置商館，派員駐紮並收購樟腦外銷，因為英國人髮色偏紅的緣故而得名。

流經村內的南河又稱作「蓬萊溪」，位在八卦力和南庄市區之間，此段河道坡度由陡峭轉為平緩，寬度也較上游寬闊，成為苦花魚、臺灣馬口魚，還有臺灣石礗等等魚類的家園。

民國88年(1999)，由於濫捕情形日益嚴重，溪中魚種幾乎絕跡，村民組織「蓬萊溪守望相助護魚巡守隊」，民國90年(2001)，境內長約15公里的河流公告為護育區，由於護魚成效顯著，曾經榮獲內政部「魅力城鄉大獎--優良自然景觀獎」。

2.

「蓬萊溪自然生態園區」中的護魚步道全長1.7公里，如果單純健行，大約一個小時左右即可來回，不過，既然名為「護魚步道」，山谷中遍佈石塊的溪流，還有溪流中悠游的魚群自然不能錯過，順著木棧階梯陡下溪畔，許多人正憑著圍欄尋找苦花魚的蹤跡，能不能走過步道全程，似乎不是那麼在意。

除了水中生態，步道面山一側也有許多植物生長，澀葉榕和校園中常見的雀榕同樣是桑科榕屬的一員，由於葉子兩面都有剛毛，觸感粗糙而得名，賽夏族人會將其利用培養木耳；鵝掌柴又稱作「鴨腳木」，掌狀複葉有長葉炳，以前是製作木屐、木便當盒或是火柴棒的良材；風藤則喜歡平貼在樹幹上，有時遠看甚至像是樹上的裝飾，賽夏族人會運用葉及根的汁液治毒蛇咬。

3.

觀魚步道沿溪行走，整體而言平緩易行，有些路段覆蓋碎石，有些路段擺放木條，中間填充石塊，有些路段架設木棧道，溪邊栽種散發幽香的野薑花，縱使溪水清澈，苦花魚、臺灣馬口魚，或者臺灣石礗體型不大，依然不容易發覺，少許溪石間，流速比較平緩的水潭，才能隱約看見纖細活潑的身影。

民國102年(2013)蘇力颱風挾帶豪大雨來襲，觀魚步道嚴重毀損，歷經兩年重新修復，擔憂水患的緣故，許多木棧道路段遠離溪床，即使是觀魚平台，採用水泥打造堤岸，距離溪水、溪石、溪魚，溪畔一切生機不再那麼親近，或許因為如此，越是走向溪流上游，遊人蹤跡也越稀少，少數健行者以外，步道中途有一座流籠，連接對岸山上的人家。

觀魚步道最後遠離蓬萊溪，路過養鱒場之後抵達主祀三官大帝的七星宮，趁著黑夜來臨之前循原路折返，這時步道上沒有再遇到其他遊人，有時野薑花散發幽香，漸漸地，黃褐溪石透出銀白色澤，山谷中最後的餘光底下，有山棕與山風的對話，有溪水與溪石的對話。

參考資料

1. 臺灣原住民族資訊資源網