想體驗採果樂度過漫漫長夏，無法覬覦水蜜桃、葡萄、豐水梨這些出身高貴受農家高度保護的水果，想起大暑過後薰風吹紅了苗栗公館鄉「紅棗」。初踏入公館鄉，沿途客家花布裝置藝術古甕，悄悄抓住旅人對濃情小鎮期盼的心。天空是海軍藍，豔陽比台北熱情，「苗栗區農業改良場」蔥蘢蓊鬱綠海成蔭讓人暑意全消。紅棗文化節活動早準備就緒，寬闊園區兩旁擺滿紅白斜紋頂棚攤位，按捺不住的遊客搶先逛園遊會擺出的各式紅棗農產。酷似橄欖卻小巧可愛的鮮棗贏得都市鄉巴佬最多關注眼神，紅棗乾、果醋、糕裸、麵條、養生茶、果醬、冰淇淋、冰棒…，公館鄉農會極盡所能以紅棗十八般武藝，吸引饕客流連。舞台上高分貝音響伴隨幼稚園孩童健康操創意競賽熱力放送，孩童在老師帶領下戮力演出，卻露出一臉無辜，或許不懂大人為何把遊藝歡樂建築在獎盃上吧！

(103/07/26-27 公館紅棗文化節)

經常胃寒的我，對這次農會主辦採果DIY活動深度期待，想到紅棗溫補虛寒脾胃那股暖流，心臟不免振奮起來。紅棗有果中紅寶石之稱，維生素C是蘋果十倍翻，還有蛋白質、鈣、磷、鐵等豐富營養素。女性食用雙頰粉嫩紅潤，枯澀的心回到荳蔻年華，紅棗讓人找回愛的初衷與遺忘的美好。即使曾在網路見過鮮棗模樣，一想到即將與滿樹鮮果進行肢體接觸初體驗，還可立即打包，那種夢幻感比相親踏實許多，特別陽光耀眼的晴朗天氣，幸福滋味像漣漪一波波漾開。

讀過郁達夫《故都的秋》，棗樹原產於中國，擁有數千年栽培歷史，早在《詩經》便有「八月剝棗，十月獲稻」記載。棗樹生命力極強，可長到兩層樓高，郁達夫採果「一竿子下去，稀裡嘩啦落下樹來」刻骨銘心的記憶，來到石墻村果園密集區，突然發現台灣棗樹個頭比不上書中描述，約莫一個人高爾爾，連團員小朋友也採得不亦樂乎。棗樹便於採收壓低姿態，卻依舊枝繁葉茂碩果累累，人生遇到挫折，能放下身段韜光養晦，相信終有東山再起充滿希望的一天。

(福基果園老闆  陳先生)

七月中旬棗兒剛成熟，有的全紅了，大多只是半個紅臉蛋，遠遠望去滿樹金色垂墜鈴鐺誤以為耶誕節來臨，八月上旬進入轉色期，想必風味絕佳。全神貫注精挑細選，部分果子因颱風來襲含水量過高裂開，一道無法癒合的傷口，如近來接二連三空難留給世人難以撫平的痛。和一般遊客一樣，禁不住誘惑摘一兩粒鮮紅欲滴的率先品嚐，一口下去喀拉喀拉滿足牙齒咬嚙口感，爽脆清甜似炎夏午後一陣徐徐微風。不若荒漠甘泉解渴，卻極致溫柔恬適，不似蘋果多肉，卻滿溢公館鄉質樸純淨淡淡幽香，不如荔枝豐盈多汁，味蕾卻保藏溫暖回甘直衝胸臆，承載故鄉濃濃鄉愁感動，體會嚐鮮真正的興奮快樂！ 

(公館鄉農會  好客坊)

(紅棗茶葉蛋)

農家篩選完好鮮棗販售，價錢150元一斤，較曬乾的高出許多，棗乾一斤450元，但四斤鮮果才曬出一斤棗乾。當天賣不出去或裂痕者淪為棗乾對象，全日照需長時間曝曬三週，以機器烘乾一個時程25小時，脫水未乾仍需繼續曝曬兩週，耗時又辛苦。

(公仔  紅棗弟)

(紅棗食府廣場 曬紅棗)

大暑後屢見農家廣場「遍地紅金」搶曬紅棗盛況，整個公館鄉宛如把珠寶箱打開，到處是綠的翡翠紅的瑪瑙，異彩閃閃香氣四溢充滿歡樂氣氛。杜甫寫道：「庭前八月梨棗熟，一日能上樹千回」，俯拾皆是奇特而香甜如仙物的棗子，已成公館鄉最動人的季節文化，也是靈魂最幸福的依附。

(講解紅棗醬製程)

(親子同樂)

(紅棗果醬裝罐)

(採果DIY戰利品各一枚外加棗冰一支   每人費用450元含接駁車) 

價格或不敵大陸，農會極力推動無毒無農藥零污染「產地團體商標」認證，取得授權商標的紅棗須達二百五十二種農藥未檢出才能上市，博得消費者認同與迴響。紅棗鮮食乾吃皆宜，完熟後滋味比鮮棗甜，還可加工成醉棗、脆棗、蜜餞，中秋節棗泥月餅、過年八寶粥、年糕等應景食品全少不了這味。更是中藥材不可或缺上品，俗話說「一日食三棗，百歲不顯老」，健脾益氣、養血安神，常常睡不安穩食用幾粒棗乾，竟一覺好眠。

(紅棗食府景觀餐廳)

(左邊 最感動佳餚  棗不到豆腐)

(感謝紅棗食府   紅棗姐妹花) 

提到紅棗美食大餐更令人食指大動，當地十幾家特色餐廳經營得有聲有色，池水魚游花木扶疏，紅棗冷熱飲茶水免費招待，不收取額外服務費，最經典難忘的菜「棗不到豆腐」，將豆腐切丁與吻仔魚油炸，伴隨紅棗碎片、皮蛋、蔥花、蒜末爆炒，滑嫩香軟完美組合，齒頰留香溫潤順口，創意料理擄獲老饕的胃，遊覽車魚貫而入，用餐時間高朋滿座，沒預定恐怕等候多時。將棗乾帶回，也能料理出美味佳餚，紅棗山藥蓮子湯、棗粟燜雞、花生大棗燉豬蹄、紅棗糯米飯、百合紅棗粥、棗泥包、紅棗烏梅湯…等，在在令人發出驚歎號。

(迪大紅棗園老闆 榮獲紅棗評鑑亞軍)

公館是個人情醇厚、物產富饒的優美小鎮，許多客家鄉親艱辛刻苦栽培蔬果，無論春天的草莓、桑葚，夏天紅棗，秋天芋頭，冬天福菜都深受寵愛令人心醉，初夏阿勃勒盛開走進「黃金小鎮」又別有一番風情。人生也一樣，選擇踏上乏人問津蜿蜒小路，也能展開截然不同的人生，只在乎是否真心經營過。公館鄉是幅悠閒隨筆素描，使人全身放鬆休憩，振奮又療癒，離開都市融入田園，採果讓人得到精神性味覺滿足，這種甜美記憶是每當心情鬱悶時最芳香幸福調味劑，「棗」回生命活力，不妨也來感受一下！ 

果醬DIY在公館鄉農會好客坊

苗栗縣公館鄉東村大同路266號   電話 037-233-908 / 0963-037036

採果

迪大紅棗園公館鄉石墻村 電話 037-222445 /  渤海紅棗園  0936-292921

福基果園  公館鄉福基村123號  電話 037-224812 / 0933-494032

(5-8月番茄, 12-4月草莓, 7-8月紅棗)

紅棗食府餐廳

公館鄉福基村3鄰45號  電話 037-224688