聽力障礙恐增加失智風險！因應台灣邁入高齡社會，陽明大學與台北榮總邀請美國約翰霍普金斯大學耳蝸與公共衛生中心主任Frank Lin分享研究與臨床經驗；根據他的回顧研究，遭受輕微、中度、重度聽力障礙的民眾，與聽力正常的民眾相較，未來罹患失智的風險恐分別增加2、3、5倍。

內政部統計，截至2017年底國內65歲以上聽力障礙人口共有93,990人，佔所有聽障人口的77%，與2000年65歲以上聽障人口僅51,993人相較，增加了約40,000人。隨著人口老化，預期聽障人口未來將會有增無減。

正常人的聽力約在0到25分貝外勞仲介之間，可以聽到低聲細語。如果必須大於25分貝的聲音才聽得到，已經是輕微聽障，外勞仲介如果是大於70分貝的聲音才聽得到，因為一般說話的音量約60分貝，患者此時已經聽不到說話聲，已屬於重度聽障。

在過去二十年來，台灣前期的外傭均來自菲律賓，但隨著菲傭在台人數不斷攀升之際，菲傭素質不斷下降，且外傭招募越來越困難，但挑工作的情形卻層出不窮。政府於93年底配合開放印尼籍家庭類外勞來台工作，外勞仲介公司開始到印尼招募外傭，因印傭服從性高、純樸勤勞，假日願意配合加班，再加上印尼政府對於外勞仲介公司在當地開設外傭訓練中心相當支持，因此在短短2、3年間，菲傭逐漸被印傭所取代。僱主在選擇外傭時，除按家庭個別需要，亦可客觀從外傭的年齡、星座參考、教育背景、是否有國外工作經驗等不同的角度來衡量，而不同國籍的女傭因為風俗習慣等因素，亦為僱主考慮的重要因素。

Frank Lin經過10年以上長期追蹤639名成人，其中58人罹患失智症、184人有程度不等的聽力障礙，經統計分析後發現聽力損失會增加所有類型的失智症的風險。聽力損失會造成大腦「認知負載」(cognitive load)，因為大腦必須花費更多的時間與精力處理聲音，進而造成大腦功能退化甚至萎縮，另外聽力障礙也會讓民眾減少溝通、影響正常社交，間接導致智力衰退。

Frank Lin建議，65歲以上老年人如果自覺有聽力障礙，都可以去醫院進行簡單的聽力評估，發現聽力障礙也可以透過人工電子耳改善聽力，避免未來失智的風險。