妮妮在幼兒園時，因為是老公公司附屬私立學校，放假時間完全與公司放假時間相同，即使外面都在放寒暑假，她也是照樣每天上學。自從進了義務教育的公立學校後，除了學期中五花八門各種假日外，短假自一周的冬假、春假、二周的寒假外，最傷腦筋的就是長達兩個月的暑假了。

短假就直接送課後輔導理的中文學校去，他們會體貼的另外開放教室上課，反正使用者付費；稍長一點的一周到兩周的假，如果沒有附近旅遊計畫，照樣回中文學校去。可是暑假就不一樣了，這可是兩個月的事，總是希望她能參加些與平常上課的活動，特別是妮妮自去年看了迪士尼電影High School Musical的MTV之後，歌裡不停的唱著「Summer, Summer, Summer」，讓她對暑假充滿了幻想，好像Summer是件很興奮的事似的（是沒錯啦，我唸書的時候也是等著放暑假）。

去年開學時，跟老公的嫂嫂聊到小朋友的暑期夏令營，她就提到幾個戶外／野外的活動，該讓小朋友去體驗，免得之後與美國本地的同學沒有相聯性（美國家庭都頗注重戶外活動）。今年二月一到，我就迫不及待開始研究附近的夏令營內容。事實上，多數暑期活動的簡章都在三月陸續推出，我們社區休閒中心的行程，甚至到四月底才會出爐。迫於有些活動非常熱門，最後在三月底前，我幾乎已把妮妮暑假活動大致預定完成。

在此說明，妮妮這個年齡的夏令營（Summer Camp），都是每天接送的活動，而非在外過夜的營火式夏令營。每個夏令營都以「每周」為單位計費。

我們社區休閒活動中心在春季目錄裡先推出的幾個少數暑期活動，都是以運動類為主，剛好二月時，跟幾個妮妮同學的媽媽在聊天時，得知她們都多少參加了像是疊球、足球、游泳等課程，因此在目錄裡選了一個足球夏令營，想讓妮妮試試看她對這種運動的喜好程度。口頭問了她一下，她還蠻有興趣的，就訂了一周的課程。

Walden West是嫂嫂推薦的野外夏令營，由我們所在的郡政府Santa Clara County所主辦，營區位在離我們家約半小時車程的山裡。除了第一天得親自送她上山外，之後幾天可以送她到附近的小學集合，有專車送她上山並在下午活動結束時，送回該小學。據網站介紹看來，活動包括登山、游泳、園藝、手工藝、大地遊戲、唱遊等，反正就是在森林裡玩就是了。（http://www.sccoe.k12.ca.us/waldenwest/）

這些暑期活動所費不貲，如是參加整天的活動，每周要價$250-$350。所以訂了兩個夏令營，就沒再進一步找別的活動，反正暑假還要回台灣三個禮拜，其他的時間就參加自己中文學校的夏令營。沒想到另一個媽媽報一個很有意思的夏令營，讓我忍不住又揮金下去多訂一個活動給妮妮。

慧智文教基金會的暑期中華文化陶冶營吸引我的地方，在於它提供一整個禮拜的時間，讓小朋友體驗中華童玩、藝術的活動，對這些小ABC來說，算是不用飛機票就可得到的難得經驗，一周$255包午餐，從早上八點半到下午六點半，對在上班的家長來說，時間相當配合。因此當妮妮同學的媽媽一告訴我這個夏令營時，我馬上就寄支票去報名，以免排不上名額。（http://www.wceo.org/chineseculture.html）

馬不停蹄地排完所活動後，屈指一算，我的天啊，怎麼暑假花的錢比正常開學期間花得錢還兇！

在正常開學期間，學校最多要個幾十塊錢的工本費或校外教學費用，最大的花費是課外輔導的中文學校，一個月約$550左右（含學校接送至中文學校）。暑假夏令營動輒每周$250、$300的，就算是待在價錢最好的中文學校，一周也要$210。算一算，一個月的花費，$800、$900跑不掉，真是嚇死人的天價。

跟堂嫂、朋友提及此事，都被笑是「你才知道啊！」。一個大陸來的媽媽跟我說，「暑假一張機票送回大陸最便宜」。哎，無怪乎老公的堂姐每年暑假都把兩個女兒送來這裡，跟她們的外公外婆過暑假，這可比想辦法安排孩子們的暑假活動簡單多了。可是我們家兩個小小孩，捨不得也送不回台灣過暑假，還是乖乖認命花錢忍痛過暑假吧。