為期兩星期的春節還沒過完，隨著上班上學恢復正常的作息，節的氣息逐漸淡去，唯待元宵燈謎會再現另一熱潮。安身在海外的華人除非刻意營造氣氛，呼朋引伴邀約在家或上餐館齊祭五臟廟，過年似乎只存在文字間或腦海中。
 
朋友提及他們有一群因工作調動從台灣來到此地的朋友，平日就因同公司和學齡孩童年歲相近，走訪密切。剛從台灣來的人習慣了春節的熱鬧但不想參加華人同鄉會大堆頭的新春晚會聚餐，所以幾年來都相約週末一起過節，吃喝談笑是必然是重點，方城戰的國粹是娛樂，特別的是為讓下一輩不忘中國年，也兼驗收中文教育成果，孩子們得一一向眾大人拜年說吉祥話，可拿到事先備妥的壓歲錢，拿到多份紅包是心喜的孩子群，歡聚過節解鄉思是父母群。我沒參加過，但聽來是個不錯的過節模式。

第一代的移民在異地的生活是孤寂的，文化的差異不只是在語言觀念上，每逢佳節倍思親也讓人回味以前過節的種種，感情上的想念不只是距離的因素，隨舊時代的逝去，親朋間濃厚的感情也漸失落，而今，時間與空間的隔絕讓過中國節成了一種追憶的想像。

出國多年中，僅在大兒三歲多時全家回台過了一次中國年。孩子小時，也曾懷抱使命讓中國年節在ABC的心中烙下印記；年的故事、除夕夜發壓歲錢、誰是屈原、為何吃粽子和月餅，都一一講述，可是成效不彰，兒子熟悉認同的仍是美國歷史的人物典故。

美國的時令節日也努力配合，與孩子一同學習金恩博士對民權運動的影響；情人節為兒子班上所有小朋友準備卡片和巧克力糖；春天的復活節因何有找蛋的活動；國慶日裝飾腳踏車把兒子送進社區遊行隊伍；秋風起去田野採南瓜練雕刻；不喜愛甜食的兒子萬聖夜不裝扮出門，卻開開心心當門僮發糖果；感恩節感念首批清教徒踏上美國領土的艱辛遭遇，家裡嘗試烤火雞；十二月把兒子寄給聖誕老人的信妥當處置，為禮物四處奔波，再一起動手裝飾聖誕樹和屋外燈串。好多年過去，除了聖誕節和復活節因信仰而有不同的體認，其它的節仍是節，我仍是我。

中國年節因海外環境而漸退光彩，西洋的節日又無法根植於心，節好像成了商場促銷的利器，而我卻不再有追逐廣告的野心。

情人節前一天，注重心意表白的美國朋友問我 Valentines Day 是否準備好，我答稱沒放在心上也差點忘了，不可置信的友人眼神露出我會有禍事的表情，安慰說：Its OK,  you still have one more day. 她那知被我看淡的豈祇是情人節。

傍晚時段順道去百貨商場買喜愛的影碟，人潮出奇的多，陳列架上顯濃情訴蜜意的卡片、甜甜嘴甜甜心的巧克力禮盒、走道間擺滿高低價位不等的玫瑰花束和各樣花卉盆景奪人眼目，男女老少遊走其中思量如何表達愛意；幾位男士手拿卡片立於玫瑰桌檯前一一審視，肅穆專心的神情像辦正經大事。我微笑旁觀，真想給他們豎起大姆指的讚許，倒非因我希望收到玫瑰，$ 30 ~ $ 60 元價目在買時是嬌豔欲滴，此後見它日日凋萎，短命的訴情終至成為無用的垃圾，我寧可換取時效長久的物品。但值得嘉獎的是這些丈夫或情人在乎慎重的心思。 

大日子到來，男主人提出外食晚餐的臨時動議，平日吃遍附近的餐廳，我不覺有驚人之處，也不過就是一餐飯，聞著廚檯上剛出爐的燻雞和叉燒肉的香味，替晚歸的兒子準備他的豆腐情人，不是刻意為情人節準備的晚餐似乎也有模有樣起來。我決定留在家裡解決飯食，惠而不費的邀請就當做無字無紙的情卡歡喜領受。

節已遠走，真情卻可長留於心。