人為什麼會發燒？

     解答專家：彼得·納林（Peter Nalin），美國印第安那大學臨床家庭醫學醫生、助理教授，該校家庭醫療住院專案主任

    發燒即體溫升高，通常與人體免疫系統受到刺激有關。正常體溫大約在37攝氏度上下半度之間(98.6華氏度上下1度之間)變動。

     發燒能支援免疫系統戰勝感染劑，並使溫度敏感型病毒和細菌不能在人體內順利進行複製。

     然而，感染並不是發燒的唯一原因。例如，濫用安非他命類藥物和戒酒反應都可導致體溫上升。環境壓力也會引起中暑及相關疾病。

     位於大腦底部的下丘腦相當於人體恒溫器。它由稱為熱原的流動性生化物質激發，熱原從免疫系統識別的潛在病灶開始，通過血液流動。人體組織會製造一些熱原，許多病原體也會產生一些熱原。下丘腦一旦發現熱原，便會告訴身體加強代謝，產生更多的熱量；並減少周圍的血液流動，保持這個熱度，從而導致發燒。通常情況下，兒童發燒更厲害，也更容易，這反映了病原體對沒有經過考驗的免疫系統的影響。

      民間諺語說：“感冒時宜吃，發燒時宜餓。”發燒者真的應該像民間諺語所說的那樣少吃或不吃嗎？回答是肯定的。發燒的時候，人體所有功能在生理應激反應增強期間都被調動起來了。在交感神經系統已經被啟動的時候，這種生理應激反應增強期間的消化刺激會過度刺激副交感神經系統；發燒期間，人體可能會錯誤地把從腸道中吸收的物質當成變態反應原；最終，過度發燒偶爾會引發痙攣、虛脫和神志失常，所有這一切都可能因為進食而進一步惡化。

       有時候，發燒可能會嚴重到影響身體健康。例如，發燒超過105華氏度，就能威脅重要蛋白質的完整性和功能。細胞應激、梗塞(心臟病發作)、組織壞死、痙攣和神志失常等都是潛在的不良後果。如果發燒的程度超過了人體自身的降溫能力，使用“涼毯”和其他方法都是有好處的。