仲尼之門，五尺之豎子，言羞稱乎五伯。是何也？曰：然！彼誠可羞稱也。齊桓五伯之盛者也，前事則殺兄而爭國；內行則姑姊妹之不嫁者七人，閨門之內，般樂奢汏，以齊之分，奉之而不足；外事則詐邾襲莒，并國三十五。其事行也若是其險汙淫汏也。彼固曷足稱乎大君子之門哉！若是而不亡，乃霸，何也？曰：於乎！夫齊桓公，有天下之大節焉，夫孰能亡之？倓然見管仲之能足以託國也，是天下之大知也。安忘其怒，出忘其讎，遂立為仲父，是天下之大決也。立以為仲父，而貴戚莫之敢妬也；與之高國之位，而本朝之臣莫之敢惡也；與之書社三百，而富人莫之敢距也；貴賤長少，秩秩焉，莫不從桓公而貴敬之，是天下之大節也。諸侯有一節如是，則莫之能亡也；桓公兼此數者，而盡有之，夫又何可亡也！其霸也，宜哉！非幸也，數也。
然而仲尼之門，五尺之豎子，言羞稱乎五伯，是何也？曰：然！彼非本政教也，非致隆高也，非綦文理也，非服人之心也。鄉方略，審勞佚，謹畜積，備脩鬬，而能顛倒其敵者也。詐心以勝矣。彼以讓飾爭，依乎仁而蹈利者也，小人之傑也，彼固曷足稱乎大君子之門哉！彼王者則不然：致賢而能以救不肖，致彊而能以寬弱，戰必能殆之，而羞與之鬬，委然成文，以示之天下，而暴國安自化矣。有災繆者，然後誅之。故聖王之誅也綦省矣。文王誅四，武王誅二，周公卒業，至於成王，則安以無誅矣。故道豈不行矣哉！文王載百里地而天下一；桀紂舍之，厚於有天下之埶，而不得以匹夫老。故善用之，則百里之國，足以獨立矣；不善用之，則楚六千里，而為讎人役。故人主不務得道，而廣有其埶，是其所以危也。
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「仲尼的門下，五尺高的童子，說起話來都以稱道五霸為羞恥。 這是為什麼呢？ 」回答說：「是的，因為那五霸的確不值得稱道。 齊桓公，是五霸中最負盛名的，但拿他過去的事情來說，便是殺了他的哥哥來爭奪國家的政權；拿他在家庭內部的行為來說，姑姑、姐姐、妹妹中沒出嫁的有七個，在宮門之內，他縱情作樂、奢侈放縱，用齊國稅收的一半供養他還不夠；拿對外事務來說，他欺騙邾國、襲擊莒國，吞併國家三十五個。 他的所作所為像這樣的險惡骯髒、放蕩奢侈，他怎麼能夠在偉大的孔聖人門下得到稱道呢？ ” 「像這樣卻沒滅亡，竟然還稱霸，為什麼呢？ 」答道：「哎呀！ 那齊桓公掌握了治理天下的重要關鍵，誰還能滅掉他呢？ 他堅定不疑地預見到管仲的才能完全可以把國家託付給他，這是天下最大的明智。 安定後忘掉了自己危急時的憤怒，逃出險境後就忘掉了自己對管仲的仇恨，最終把管仲尊稱為仲父，這是天? ????
「然而仲尼的門下，五尺高的童子，說起話來都以稱道五霸為羞恥。 這是為什麼呢？ 」回答說：「是的，因為五霸沒有把政治教化作為立國之本，沒有達到最崇高的講求禮義的政治境界，沒有健全禮儀制度，沒有使人心悅誠服；他們只是些注重方法策略、注意使民眾有勞有逸、積蓄財物、加強戰備因而能顛覆打敗其敵人的人，是依靠詭詐的心計來取勝的。 他們是以謙讓來掩飾爭奪、依靠仁愛之名來追求實利的人，是小人中的佼佼者，他們怎麼能夠在偉大的孔聖人門下得到稱道呢？ ” 「那些稱王天下的人就不是這樣。 他們自己極其賢能，能夠去救助不賢的國君；自己極其強大，能夠寬容弱國；打起仗來一定能夠使對方危亡，而恥于和他們進行戰鬥；安詳地制定了禮儀制度並把它們昭示于天下，而暴虐的國家就自然轉變了；如果還有禍國殃民、謬誤乖戾的，然後再去譴責懲罰他。 所以聖明帝王的責罰，是極少的。 周文王只討伐了四個國家，周武王只誅殺了兩個人，周公旦完成了稱王天下的大業，到了周成王的時候就沒有殺伐了。 那禮義之道難道就不能實行了麼？ 文王實行了禮義之道，雖然只佔有百里見方的國土，但天下被他統一了；夏桀、商紂王拋棄了禮義之道，雖然實力雄厚得掌握了統治天下的權力，卻不能像平民百姓那樣活到老。 所以善於利用禮義之道，那麼百里見方的國家完全可以獨自存在下去了；不善於利用禮義之道，那麼就是像楚國那樣有了六千里見方的國土，也還是被仇敵所役使。 所以，君主不致力于掌握禮義之道而只求擴展他的勢力，這就是他危亡的原因啊。 ”
持寵處位，終身不厭之術：主尊貴之，則恭敬而僔；主信愛之，則謹慎而嗛；主專任之，則拘守而詳：主安近之，則慎比而不邪；主疏遠之，則全一而不倍；主損絀之，則恐懼而不怨。貴而不為夸，信而不處謙，任重而不敢專。財利至，則善而不及也，必將盡辭讓之義，然後受。福事至則和而理，禍事至則靜而理。富則施廣，貧則用節。可貴可賤也，可富可貧也，可殺而不可使為姦也：是持寵處位終身不厭之術也。雖在貧窮徒處之埶，亦取象於是矣。夫是之謂吉人。詩云：「媚茲一人，應侯順德，永言孝思，昭哉嗣服。」此之謂也。
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保持尊寵、守住官位、終身不被人厭棄的方法是：君主尊敬重視你，你就恭敬而謙退；君主信任喜愛你，你就謹慎而謙虛；君主一心一意任用你，你就謹慎守職而詳明法度；君主喜歡親近你，你就依順親附而不邪惡；君主疏遠你，你就全心全意專一于君主而不背叛；君主貶損罷免你，你就恐懼而不埋怨；地位高貴時，不奢侈過度；得到君主信任時，不忘記避嫌疑；擔負重任時 ，不敢獨斷專行；財物利益來臨時，而自己的善行還夠不上得到它，就一定要盡到了推讓的禮節後再接受；幸福之事來臨時就安和地去對待它，災禍之事來臨時就冷靜地去處理它；富裕了就廣泛施捨，貧窮了就節約費用；能上、能下，可富、可貧，可以殺身成仁卻不可以被驅使去做奸邪的事；這些就是保持尊寵、守住官位、終身不被人厭棄的方法。 即使處在貧窮孤立的境況下，也能按照這種方法來立身處世，那就可稱為吉祥之人。 《詩》雲：「可愛武王這個人，順應祖先的德行。 永遠想著要孝敬，繼承父業多修明！ 」說的就是這種人啊。
求善處大重理任大事，擅寵於萬乘之國，必無後患之術，莫若好同之，援賢博施，除怨而無妨害人。能耐任之，則慎行此道也；能而不耐任，且恐失寵，則莫若早同之，推賢讓能，而安隨其後。如是，有寵則必榮，失寵則必無罪。是事君者之寶，而必無後患之術也。故知者之舉事也，滿則慮嗛，平則慮險，安則慮危，曲重其豫，猶恐及其禍，是以百舉而不陷也。孔子曰：「巧而好度，必節；勇而好同，必勝；知而好謙，必賢。」此之謂也。愚者反是：處重擅權，則好專事而妬賢能，抑有功而擠有罪，志驕盈而輕舊怨，以𠫤嗇而不行施，道乎上為重，招權於下以妨害人。雖欲無危，得乎哉！是以位尊則必危，任重則必廢，擅寵則必辱，可立而待也，可炊而傹也。是何也？則墮之者衆，而持之者寡矣。
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尋求妥善地身居要位、順利地擔任要職、在擁有萬輛兵車的大國獨自擁有君主的恩寵、一定不會有後患的方法是：最好和君主同心同德，引進賢人，廣泛地施捨，打消對別人的怨恨，不去妨害別人。 自己的能力能夠擔負起這重大的職務，那就謹慎地奉行上述這種方法；自己的能力如果不能夠勝任這一職務，而且怕因此而失去君主對自己的寵愛，那就不如及早和君主同心同德，推薦賢人，把職務讓給能人，而自己則心甘情願地追隨在後。 像這樣，擁有了君主的恩寵就一定會榮耀，失去了君主的寵愛也一定不會遭罪。 這是侍奉君主者的法寶，也就是一定沒有後患的方法。 所以明智的人辦事的時候，圓滿時考慮不足，順利時考慮艱難，安全時考慮危險，周到地從多方面加以防範，仍然怕遭到禍害，所以辦了上百件事也不會失誤。 孔子說：「靈巧而又愛好法度，就一定能做得恰到好處；勇敢而又喜歡和別人同心協力，就一定能勝利；聰明而又喜歡謙虛，就一定會有德才。 」說的就是這種道理。 愚蠢的人與此相反：他們身居要職獨攬大權時，就喜歡獨自處理政事而嫉妒賢能的人，壓制有功的人而排擠打擊有罪過的人，內心驕傲自滿而輕忽與自己有舊怨的人，因為吝嗇而不在上實行施捨之道，為了抬高自己而在下面招攬權力以致妨害了別人。 這種人雖然指望平安無事，辦得到嗎？ 因此，他們雖然官位高貴卻一定會有危險，雖然職務重要卻一定會被罷免，雖然獨受寵愛卻一定會遭到恥辱，這種後果稍立片刻就可以等到，燒一頓飯的工夫就可以了。 這是為什麼呢？ 就是因為毀害他的人多而扶持他的人少啊。
天下之行術，以事君則必通，以為仁則必聖，立隆而勿貳也。然後恭敬以先之，忠信以統之，慎謹以行之，端愨以守之，頓窮則從之，疾力以重申之。君雖不知，無怨疾之心；功雖甚大，無伐德之色；省求多功，愛敬不勌；如是，則常無不順矣。以事君則必通，以為仁則必聖，夫是之謂天下之行術。
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在天下處處能行得通的辦法，用它來侍奉君主就一定會通達，用它來做人就必定會聖明。 確立崇高的禮義而不三心兩意，然後用恭敬的態度來引導它，用忠信來統率它，小心謹慎地實行它，端正誠實地保護它，困厄的時候就順從它，並努力來反復強調它；君主即使不了解、重用自己，也沒有怨恨的心情；功勞即使很大，也沒有誇耀自己功德的臉色；少提要求而多立功勞，敬愛君主永不厭倦。 像這樣，那就永遠沒有不順利的時候了。 用它來侍奉君主就一定會通達，用它來做人就一定會聖明，這就叫做天下處處行得通的辦法。
少事長，賤事貴，不肖事賢，是天下之通義也。有人也，埶不在人上，而羞為人下，是姦人之心也。志不免乎姦心，行不免乎姦道，而求有君子聖人之名，辟之，是猶伏而咶天，救經而引其足也。說必不行矣，俞務而俞遠。故君子時詘則詘，時伸則伸也。
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年輕的侍奉年長的，卑賤的侍奉高貴的，不賢的侍奉賢能的，這是天下的普遍原則。 有的人，地位不在別人之上，卻羞于處在人下，這是奸邪的人的想法。 思想上沒有除掉邪念，行動上沒有離開邪道，卻想要享有君子、聖人的名聲，拿它打個比方，這就好像是趴在地上去舔天、挽救上吊的人卻拉他的腳，這是一定行不通的，越是用力從事就離目標越遠。 所以君子在時勢需要自己屈從忍耐時就屈從忍耐、在時勢容許自己施展抱負時就施展抱負。
本篇研討
本篇旨在勸勉人們勤奮學習。 篇中所論述的學習，不局限于學習書本知識，還包括學習各種其他方面的知識以及修身、養道，等等。 文章涉及到學習的效用、意義、目的、態度、方法以及有關教育的一系列問題。
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