「其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末。九層之臺，起於累土。千里之行，始於足下。為者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為。」

譯文：

安定才容易維持，還沒有徵兆才容易謀策。脆弱容易被分化，微弱就容易消除。在還沒發生前就要去做，在還沒亂以前就要整治。就像兩人合抱的大木，是從毫末般萌芽長成的；九層樓的高臺是一畚箕一畚箕堆累起來的；千里的旅程是從足下一步一步走出來的。太造作有為，往往會失敗；執著不放，反而會失去了機會。因此之故，聖人自然無為，因而不會失敗，沒有執著不放，因而不會失去先機。一般人做什麼事常常是快要完成了，反而失敗了！民之從事，常於幾成而敗之。能夠好像原初的努力一樣，謹慎的去完成一件事，那就不會有什麼失敗的事了！  因此，聖人不貪求他所想要的，不寶愛世俗人所以為的難得之貨；聖人之所學不是一般世俗百姓所追求學習的，對於眾人過頭追求的有一深刻的反省作用，用這樣的方式來輔助天下萬物，務使其自然，所以他是不 敢執著造作！
安定的東西容易把持，未浮上台面的事容易圖謀；脆弱的東西容易扯開攪拌，細微的東西一吹就散。所以，我們要有所作為就要趁它未成形的時候做(禁於未發之謂豫)。治理國家可不能見招拆招，而是要防微杜漸，若等到亂象出現才處理就已太遲了，百姓可不是官員養的白老鼠。雙手才能合抱的大樹，也是從種子發芽開始長的。九層樓高的臺子也是由平地一擔一擔的土堆起來的。行走千里也是一步一腳印走出來的。老子道德經第二十九章說：「天下神器，不可爲也，爲者敗之，執者失之。」國家是個非常複雜的有機體，不是一天兩天就能造成。若將這個複雜的有機體以簡單的陰陽五行來理解，就是說金、木、水、火、土五行要俱全，彼此相生相剋，互為體用，運作才能暢旺，聖人能因勢利導調和陰陽五行即無為而治。反之，君王若偏私執著於某一族群來操弄，短期或有效用但長期終將失敗。所以，聖人採取無為無執的方式為政，顧全大局就不會失敗。一般人做事，常在即將成功時卻失敗了。所以凡事要慎終如始，才不會失敗。所以聖人教導人民要減少私慾，明白稀有的並不見得就是高貴的。教導人民要認知生命永恆不變的本質，來導正百姓長久以來迷惘在感官相對差異所造成的過錯。輔導萬物遵行自然的道，而不敢任意作為。

藥方：

要懂得見微知著，或者見縫插針，不要讓它勢態擴大了！不是去弄心機，而是回到「大道之源」，你自會有一番機趣，並因之而玩味一下「道之幾」也，進一步體會歷史之勢！天下不是打來的，而是人們送給你的，不送給你，奈何？要人家送給你，那就要懂的謙虛些！ 快成功了，就是最危險的時候；要懂得「保合太和」，要懂得好自努力，慎終如始！

研討：

1.象牙樹葉

有個宋國人，為他的國君用象牙雕刻樹葉，花了三年刻成。它的寬狹、筋脈、絨毛、色澤，即使是混雜在真的樹葉中，也不能分辨出來。這個人就因為這一功勞而在宋國當了官。
列子聽說此事後說：「如果大自然要經過三年才能長成一片樹葉，那麼有葉子的樹就太少了。」
所以說，不依靠自然而僅憑一個人的本事，或不順應自然法則而表現一個人的智巧，這都是類似用三年時間來雕刻一片葉子的行為。
所以在冬天種農作物，后稷也不能使它多產；豐年裡旺盛的農作物，庸奴也不能使它枯敗。僅憑一人力量，就是后稷也將難以成事；順應自然規律，就是庸奴也會成事有餘。
所以《老子》說：「以輔萬物之自然，而不敢爲。」 (韓非子‧喻老)

2.成功是給能夠堅持到最後的人的

50年代，有一位女游泳選手，她發願要成為世界上第一位橫渡英吉利海峽的人。為了達成這目標，她不斷地練習，不斷地為這歷史性的一刻作準備。
這一天終於來臨了。女選手充滿自信地昂首闊步，然後在眾多媒體記者的注視下，滿懷信心地躍入大海中，朝對岸英國的方向邁進。旅程剛開始時，天氣非常好，女選手很愉快地向目標挺進。
但是隨著越來越接近英國對岸，海上起了濃霧，而且越來越濃，幾乎已到了伸手不見五指的程度。女選手處在茫茫大海中，完全失去了方向感，她不曉得到底還要多遠才能上岸。她越游越心虛，越來越筋疲力盡。
最後，她終於宣佈放棄了。當救生艇將她救起時，她才發現只要再一百多公尺就到岸了。眾人都為她惋惜，距離成功就那麼近了。之後，她對著眾多的媒體說：「不是我為自己找藉口，如果我知道距離目標只剩一百多公尺，我一定可以堅持到底，完成目標的。」

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