「太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之；信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成、事遂，百姓皆謂：我自然。」

譯文：

最上乘的國君治理天下，使得人們不覺得有他的存在；其次者，使得人們來親近他、贊譽他。再其次者，使得人們畏懼他；又其次者，使得人們回過頭來侮辱他；統治者的誠信不足，老百姓們也就無法相信你。悠悠然地行事吧！不要輕易的發號施令。成功了，完事了，老百姓們說：我們原來就自自然然的這樣了！

最好的執政者依道而行，為無為(圖難於其易，為大於其細，而且沒有偏私)。所以，人民只知道有個皇帝存在，其餘就如「擊壤歌」所描述一般「日出而作，日入而息；鑿井而飲，耕田而食；帝力於我何有哉？」中上等的執政者，有以為(很會收拾爛攤子)，百姓成天期望著親民的君王幫百姓處理事情，因而大加讚譽執政者。再不濟的執政者，人民畏懼他的淫威，陽奉陰違。最差的執政者，人民都無法忍受，紛紛以暴君、獨夫、貪腐、昏君、阿斗‧‧‧等辭侮辱他。君主的作為不足以獲得人民的信賴，人民自然不把他當執政者看待，政變就要發生了。有一個悠久可貴的名言把"聖人之治"描述得真好：「成大功，立大業，百姓卻都說──哪有什麼“聖人之治”，這些都是我們自然做到的啊。」

藥方：

重點是怎樣把事情做好，不是誰得了權位、誰去完成，誰享了大名。你給出的是天地、是心情、是可能，不是指導、不是控制、不是督促。控制森嚴，這是最不好的管理方式，能物各付物，自然而然才好。不要讓學生老覺得是你教給他的，不要讓兒子老覺得是你傳給他的，自然才好。

研討：