或許是松尾芭蕉寫的「奈良秋菊溢香馨，古佛滿堂寺廟深。」(《奈良古寺》)深印心中，因此今年0125就排了奈良古寺一日散策。號稱日本國起源地的奈良，古稱「大和」，面對擁有比京都更古老的文化與歷史，看的不只是古老滄桑，還要細膩地去感受千年前的生活文化，因此每一步、每一眼都是心的相印。在參訪了供奉玄奘法師頂骨舍利的藥師寺、鑑真和尚創建的唐招提寺後，短短時間吸收了太多文化歷史和千古傳說，到了與平城京一起誕生的興福寺就有種“審美疲勞”感覺，加上興福寺的門票是分開收費，所以我們付費參觀了國寶館、中金堂，其他建物只參觀外觀，用意會領略「大和」之美！。
「藤原氏的氏廟」
興福寺的發源和「藤原氏」關係密切。669年，藤原氏的始祖中臣鐮足(614-669，死前一天被賜姓藤原) 罹患重病，其妻鏡王女在當時的都城藤原宮建造了「山階寺」，祈求丈夫病癒。710年日本遷都奈良後，中臣鐮足的兒子藤原不比等（659-720）將隨遷的山階寺改名為「興福寺」，當時聖武天皇賜東金堂、光明皇后贈五重塔和西金堂，而就在天皇和藤原家族的共同護持下，興福寺在奈良、平安時代便成為日本第一貴族藤原氏的氏廟，與祭祀其祖神的春日大社(藤原不比等建造)，同為藤原一族的象徵。
「法相宗的大本山」
唐玄奘(602-664)求學印度18年， 645年回到中國時，將將瑜伽行派思想傳入中國，其弟子窺基（632-682）以玄奘的翻譯與講說為基礎開創法相宗，但窺基之後，僅歷慧沼(649-714)、智周(677-733)，法相宗即式微，傳承斷絕。
不過當時日本遣唐僧人唐從玄奘、窺基、慧沼、智周門下學習法相宗，歷經四次傳法建立了日本的法相宗。四次傳法中，一、二傳皆直接受傳於玄奘，以元興寺為傳法中心，稱為 “南寺傳”；三、四傳皆傳自玄奘的三傳弟子智周，以興福寺為傳法中心，稱 “北寺傳”。奈良時代，法相宗成為南都六宗之首，歷代傳承不絕，大本山為興福寺和藥師寺。
「僧兵集團」
平安時代（794-1192），因為當時的寺社擁有廣大領地且財力雄厚，為保護領地財產或為互相爭奪勢力，寺院組織有武力的「大眾」(僧兵集團)，在這種時代背景下，造成寺院和神社武裝化。興福寺不只是大和一帶（現奈良）的統治者，還設有一支強大的僧兵，號稱“奈良法師”；而以比叡山為據點的天台宗大本山延曆寺之僧兵，則號稱“山法師”，興福寺與延曆寺合稱「南都北嶺」，都擁有強大僧兵，動輒出動數千僧兵向朝廷「強訴」，且延暦寺有日吉大社的「神輿」，興福寺有春日大社的「神木」，當與朝廷意見不合時，「南都北嶺」的僧眾就以春日神木，日吉的神輿為憑借，鬧事胡為，囂張的氣燄令朝廷頭痛不已。平安末年的白河上皇，就曾經感嘆自己有「賀茂川之水、雙六之賽和山法師。」“天下三不如意”。不過，令人頭痛的山法師碰到「第六天魔王」織田信長，也躲不過被滅絕山門的劫難，佛門本該清淨，延暦寺卻擁兵自重，為統一天下，信長的“滅佛”不得不為，所以在1571年9月，信長發布命令放火焚毀延曆寺，大火連燒3天，八百年基業毀於一旦！德川幕府成立後，家康頒布「寺院法度」，對寺院進行嚴格管控，僧兵集團才消聲匿跡。
附帶一提，為保衛寺內安全，不少僧人都會習武，因此也被稱為「僧兵」，但以僧人武術傳承而聞名的佛寺，則是「興福寺」。織豐時代，興福寺的僧人胤榮（1521-1607）在猿澤池中看到新月倒影，從中得到靈感而設計出中間為槍刃，兩側配上月牙型鉤鎌，用以勾扯敵人兵器或直接割擊對手的十字形槍矛，即「鎌槍」，或稱「十文字槍」，然後據此，由原本的槍術中創立了「刺即成長槍，斬即成剃刀，割即成鉤鐮」的「寶藏院流槍術」。話說，李白見倒影，吟哦出「舉杯邀明月，對影成三人」的千古名句，佛家也有「千江有水千江月，萬里無雲萬里天」的偈語，但胤榮見倒影卻聯想月牙型鉤鎌，由此可見興福寺僧兵的強悍好武。
關於「鎌槍」有一件有意思的事，用來製作「鎌槍」槍柄的木材，最佳的是橡木，因為槍柄要有回彈力，太硬很容易斷裂，太滑很難抓住，橡木的硬度和彈性皆十分適合，但是橡木林愈來愈少，所以從2013年開始，寶藏院流槍術在九州“眾籌植樹”，不過橡樹成長到可以用來作槍柄，需30至50年的時間。
話說回來，擁有強大勢力的興福寺一度與延曆寺形成南都北嶺的對抗局面，之後又與平清盛起衝突，平清盛甚至有廢除「南都北嶺」寺領荘園的意圖。平安時代末期 (1180年)，以仁王及源賴政舉兵反對平家，平清盛命第五子平重衡(1157-1185)平叛，重衡率4萬大軍向南都進發，在奈良與僧眾及叛軍交戰時，平重衡下令放火燒了園城寺、興福寺、般若寺，這次事件後來稱為「南都燒討」，被認為是平家最大惡行之一。而這把火，不僅讓興福寺成了反平家勢力的一員，平重衡也被認定是焚燬南都寺院的罪人，因此當平重衡被俘後，應南都僧眾要求，將他從關東鎌倉引渡到南都，於木津川畔斬首。
附帶一提，重衡不只曉勇擅戰，也是風流倜儻人物，他被羈押在鐮倉時，曾與女官千手姬夜宴唱和，千手姬唱：「同宿一樹之蔭，同掬一河之水，莫不是前世的緣份。」(《白拍子》)，重衡唱的是一首古歌：「燈暗兮，數行虞姬淚；夜闌兮，四面楚歌聲。」將大勢去矣的心情賦之於奈若何！而與重衡僅幾曲之緣的千手姬，聽聞重衡被押往奈良斬首，便出家為重衡的來世祈福。
關於「南都燒討」，在《平家物語》裡有比較詳盡的描述，據載，奈良僧眾聚集騷動，朝廷幾次派使者前去安撫，但是南都僧眾先是置若罔聞、然後起哄剪掉使者髮髻，最後又做了一個木球說是平清盛的頭，讓人嚷著說：「打呀，踩呀!」平清盛獲悉後，於是派“備中國住人瀨尾太郎兼康”(沒錯，名字就這麼長) 帶五百多人馬去平息南都騷亂。臨行前，平清盛還囑咐兼康：「一定要注意，即使僧眾有些胡鬧，你們也不可隨意動武，既不要披甲冑，也不要帶弓箭。」但南都僧眾不僅捉了六十多個兼康部下，且將他們統統斬首，首級掛在猿澤池畔。平清盛聽了十分憤怒，是可忍，孰不可忍，這才說：「那麼，就進攻南都吧。」
於是平家四萬人馬分作兩路，官軍騎馬衝殺；南都僧眾共七千多人，都是徒步、手持腰刀，二方從卯時開始交戰，一直戰到天黑，僧眾幾乎全部戰死，到了晚上，因為天色太黑，平重衡站在般若寺門前說“點起火來”，一名差役就劈下一塊木頭做成火把將民房點燃，火勢在強風助燃下，許多伽藍都燒起來，東大寺的金堂、法華堂、二月堂、正倉院和興福寺的東金堂、講堂、北圓堂、南圓堂等38處全部焼毀。
“點起火來”這句，平重衡後來曾對源賴朝說是「事出意外，竟至焚燬了伽藍寺院，這也是沒有辦法的事。」可見他本意或許只是點火照明，卻被差役解讀成放火。總之，“點起火來”最後變成「春日野之露水為之變色，三笠山之風如泣如訴」的南都燒討，更悲傷的是，在火中燒死的多是修學佛法的學僧以及稚男幼女，一些獨一無二的佛像、寶物、經卷也都在兵火中付之一炬。
燒燬南都後，1181年平清盛沒收東大寺與興福寺的莊園、寺領，更換別當、僧綱等，並否決寺院再建。但是，同年平清盛突然病死，死因是高燒，其灼熱之狀，據說侍從以冷水澆於清盛身上，冷水亦變成熱水，於是人們謠傳這是對南都燒討的「佛罰」，平清盛之後的繼任者平宗盛，為消除謠傳穩定大和地區，遂撤回對東大寺、興福寺等南都諸寺的處分。興福寺雖然被平重衡燒光殆盡，但於鎌倉時代，在別當信圓復興之下進行重建，立下現在建築群基礎，源賴朝建立鎌倉幕府之後，興福寺被授予大和守護的權限。
源平合戰之後，戰國時代的戰火及天災對興福寺多少造成不同程度的毀損。江戶時代，德川家康曾對興福寺重新護持，目前看到的國寶級建築大部分是1717年江戶時代重建，現存的金堂、東金堂、南圓堂、北圓堂、五重塔、三重塔、大禦堂等建築物中，三重塔為鐮倉中期重建、東金堂和五重塔為室町時期重建。
明治初年，政府推行「廢佛毀釋」運動，是興福寺繼「南都燒討」後第二次大劫難，神佛分離令導致與春日大社脫離，僧侶全部被迫還俗，寺産大部份遭到沒收，因此不得不在1871年廢寺，五重塔甚至被以250日元的拍賣價格賣出，當時買主為了挑出金屬物件，還一度想將五重塔燒毀，幸虧附近居民擔心大火延燒才作罷，五重塔也才躲過一劫保存至今。之後直到明治30年頒布「古社寺保存法」，興福寺才慢慢走上復興之路，且以作為法相宗大本山之一逐漸得以重建。
興福寺擁有許多國寶和重要文化財，據統計日本國內約17％的國寶佛像保存於該寺。興福寺國寶館建於1959年，原是興福寺僧人的食堂，後被改建成收藏古物的博物館，裡面收藏許多八世紀以降的佛雕，其中最著名的是高達 5公尺的千手觀音木像、比興福寺歷史更久遠的銅造佛頭、木造法相六祖坐像（日本法相宗 6 位得道高僧），有三頭六臂的「阿修羅」像。製作於734年的阿修羅像是「乾漆八部衆立像」之一。「八部眾」就是中文裡的「八部天龍」，指佛教護法隊伍中以天、龍為首的八種神話種族，佛經上講的阿修羅一部，男的皆醜，女的皆美，但興福寺國寶館裡的阿修羅像，卻被雕成面貌俊美的美少年，有「天平の美少年」之譽，是奈良時代佛像雕刻的代表作之一，也成為千年來不解的謎。有研究認為阿修羅的三頭，是表現阿修羅皈依佛法後產生的轉變，其三張不同表情的面相，「正面悲、左面反抗、右面苦惱、以眼睛的位置來看，從左右到正面，正好是從兒童長大到成人的相貌」(東京大學 「原島」 先生的看法)。2017年時，使用AI人工智慧對200座以上的佛像照片進行分析，結果多數佛像的表情為「中立」，但興福寺阿修羅像正中央面容表情，同時含有「悲傷」與「歡喜」2種相反的表情，從正面右側看是「悲傷」，從左側看是「歡喜」，年齡分析結果則是23歲。
寶物館南側是奈良地標之一的「五重塔」以及「東金堂」。東金堂是726年時聖武天皇為元正皇后祈禱發願而建，外觀是仿造「唐招提寺」金堂的天平建築樣式。現在看到的東金堂重建於1915年，採「廡殿頂」(四面坡形式)屋頂建築，已被指定為日本國寶。堂內供奉「薬師如來坐像」和「日光・月光菩薩立像」等重要文化財產，以及「木造文殊菩薩坐像」、「木造維摩居士坐像」、「木造四天王立像」、「木造十二神將立像」等國寶。興福寺最輝煌的時期有三3座金堂，以在院內所建方位命名。現在唯一倖存只有「東金堂」，自從「中金堂」於1717年燒毀後，東金堂就一直是興福寺伽藍群中最重要的建築。
興福寺內最明顯的建築物就是五重塔，建於730年（奈良時代），為光明皇后發願所建，塔建造後曾六次遭火災燒毀，現在的五重塔重建於1426年(室町時代)所重建，以平瓦與丸瓦交互組成的「本瓦葺」屋頂等建法，塔高50.1公尺，是日本現存五重塔中排名第二高，第一高是高約55公尺的京都東寺五重塔。興福寺的五重塔現在作為古都奈良的象徵 (埋藏了佛教釋迦牟尼遺骨)，被指定為日本國寶。梁思成在中國建築史中就有提到該塔「上纍金盤、下有重樓」是最為典型的中國式樓塔。
中金堂為藤原不比等建造，建立之初的規模在奈良時代所有的寺院之中排名第一，之後，中金堂被燒毀6次，但都又重建。享保2年（1717）中金堂再次被燒毀，這次一直到1991年才啟動中金堂重建計畫，2018年10月，耗資約60億日幣、暌違了近300年的中金堂重新出現在世人面前。在重建的過程中，興福寺堅持根據史料考證，由寺社建築專門的「宮大工」們，以傳統的木工技藝重現奈良時期的天平建築風格。
五重塔正西的八角頂殿堂叫南圓堂(「南都八景」中的「南圓堂藤」)，初建於813年，為藤原冬嗣所建，是日本最大的八角圓堂。不過現在的南圓堂是1789年重建，堂內供奉著本尊不空羂索觀音像、法相六祖坐像和四天王像。
北圓堂創建於721年，為元明大上天皇和元正天皇在藤原不比等週年忌辰時發願而建，被盛讚為日本現存八角圓堂(八角形佛堂)中最美的一座，現在所見的堂重建於1210年，仍保有本瓦葺屋頂等創建當初的樣貌。堂內供奉著本尊彌勒如來像、無著菩薩像、世親菩薩像和四天王像，雕像均出自慶派佛師運慶之手，兩堂內部平時不公開，但每年10月至11月之間會特別開扉供人參觀。三重塔創建於1143年，為崇德皇后所建，現今所見的建築是1180年重建。三重塔和五重塔的屋頂建築樣式皆為本瓦葺建法。
看了五重塔後，從「五十二段」階梯下來就到了建於749年（天平21年）的「猿澤池」，這是興福寺舉行放生會儀式的放生池。放生池塘周長360公尺，種滿了稱為采女柳的柳樹，“興褔寺五重塔倒映在池面”被列入「奈良八景」之一，猿澤池亦以龜著名，池中可見各種不同品種的龜在池中悠哉游泳。關於「猿澤池」，有一則「采女傳說」，據說有一位愛慕天皇的采女，因失寵而在猿澤池投水自盡，天皇經人稟奏才知采女以死殉情，於是便到猿澤池令眾人詠歌悼念，柿本人麻呂吟道：「猿澤池藻亂相纏，忍看吾愛秀髮散。」天皇也吟曰：「池藻水不乾，猿澤令人憾。」藤原清輔也在《小倉百人一首》第八十四首〈詠奈良猿澤池〉，寫下：「昔日苦與痛，今時輕鬆看。」而後來的人則修造了一座「采女神社」安慰她的靈魂。
「猿澤池」另外還有「七不思議事件」傳說，大約意思是：
澄まず
濁らず
出ず
入らず
蛙はわかず
藻は生えず
魚が七分に水三分
中文大概是：猿澤池的水不清澈、不混濁、沒有河川流入、也不流出、沒有青蛙、不生藻類、魚佔七分而水佔三分。
從大阪回來後，疫情快速在世界各地蔓延，驛動的腳步不得不在新冠前面停住，忽忽數月，明天即是夏至。這近半年，一如既往，晚上或安安靜靜的閱讀，把小日子過得如“奈良秋菊溢香馨”般地悠長淡遠，或緩緩慢慢的筆耕深化思緒。而寫著寫著，通過“古佛滿堂寺廟深”，似也領悟「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
