味蕾間的生命悸動

　　已是初夏的夜晚，仍舊有些許涼意，就著月色來到7-11，想為大學夜生活添點暖意，望見關東煮爐早已空無一物，決定拎著夾子捧起一粒圓圓滾滾的茶葉蛋，放在手心裡熱呼呼的，正好可以盈握，很紮實的感覺。出了便利店，隔著塑膠袋輕輕撥開暗褐色的蛋殼，飄散香濃的氣息，入味的漂亮色澤上刻出幾條深深的裂痕。習慣先把蛋黃吃完再吃蛋白，鹹而馥郁的味道在口齒間回味再三，深深覺得這世界有食物的存在是種幸福。

　　食物，不只是填飽肚子的東西，更是生活的一部份、文化的表徵、交際的媒介，紀錄感動的瞬間。在吃食物的時候，絕對需要一點調味來讓食物更加美味，這調味料不是鹽也不是糖，不是醬油也不是胡椒，不是辣椒醬也不是豆瓣醬，更不是醋、味精、蔥、蒜或任何香料，這些都屬多餘。就如同那顆茶葉蛋，吃食物的時候，只需要一點點的愉悅，撒上一些些的慵懶，再拿認真生活的心當佐料，全心全意享受食物本身的魔力，品嚐食物純粹的味道，讓酸、甜、苦、辣跳動在味蕾間，這才是食物最大的價值。

　　離鄉背井到外地讀書，才深刻體會到食物所代表的意涵。台灣到處都有臭豆腐，這個再平常不過的小吃，卻只有小時候每天傍晚，那騎著三輪機動拉車的老伯賣的臭豆腐印象最為鮮明。回想起來，這成為代表小時候的回憶，一碗普通不過臭豆腐，卻乘載著濃得化不開的，酥酥鹹鹹的童年。如果，臭豆腐是童年的味道，那炒空心菜便是媽媽的味道。離家兩百多公里，在外面的餐廳吃到炒空心菜，總覺得味道不對，吃起來不順口，正在疑惑時，忽然想起媽媽炒的空心菜，味道應該要那樣才對啊！當下，一口菜都嚥不下肚了。

　　習慣了記憶中的味道，對食物就有那麼一點小小的固執了。所以食物是一種生活習慣，是記憶，是慰藉，是幸福感，是信仰。曾經聽過這麼一個故事，一個躺在病床上奄奄一息的老人，在他死前最後的願望，竟然是想要吃一捲霜淇淋，因為他永遠無法忘記，在他還小的時候，他生平第一次吃到霜淇淋那一剎那，那股伴隨著冰涼甜味所產生的驚奇與滿足，對一個孩子小小的心靈來說，這是何等感動的幸福烙印啊！

　　常常，食物的味道讓我產生莫名而又小小的感觸。也說不上為什麼，我對食物有種異樣的敏感度，與人認識、相處時，我總是注意到那人的飲食習慣，並記性很好的不會忘記，尤其在甜食方面，常常成為我認識她們的初始，在往後不再見面的日子裡，回想起那些人時總也會想起她們喜愛的食物，甚至成為彼此間的小秘密：八寶粥是微笑的陪伴；棒棒糖是頑皮的笑靨、大大的統一布丁是失戀的安慰，甜甜圈是滿溢的感激與欣佩；健達繽紛樂是美好的友情，雞排跟空心菜是幸福的見證。食物，在這裡成了一段段緣分，彷若一顆顆玻璃罐中的金平糖，散發淡淡的回憶甘甜。

　　人與食物的緣情如麥芽糖般滑而不膩，有點黏牙又不會太甜。可以因為食物而產生一段細水長流的情感，因為食物而帶來溫暖與激情，因為食物而化解尷尬，因為食物而執著一生，因為食物而生氣、悲憤、激動、傷心、瘋狂，最後，因為食物而留下淚痕。食物不只是拿來填飽肚子而已，當食物裹上世間的情感，食物就再也不是食物，而是由食物與味道體會生命的悸動。至今，我永遠無法忘懷，第一次收到傳情的咖啡凍，甜而略苦，滑嫩而彈性十足，如同每一天的生活，分分秒秒，時時刻刻的過著。

　　人生就像茶葉蛋，裂痕越大入味越深。

100/6/8　寫於嘉南平原