從小就看著一幅幅畫家們為竹子湖和海芋所做的畫作。無論是濃豔的油畫或者是清雅的水彩畫，陰雨濛濛的竹子湖總讓我產生許多美好的遐想。我曾以為，那兒真有湖，曾經在圖片上看過，後來才知道，千百年前的堰塞湖，早就隨著時光而消退，卻留下一地清香。

上竹子湖並不為採海芋的我們，很盡情的享受著山林之美。當然，脫俗的海芋是人們到竹子湖的很大誘因，但我曾看過採回來後腐爛的海芋，其臭無比，我相信卻也營養無比，應該繼續留在那片山林，肥沃那片土地。

按圖索驥的我們，很隨遇而安的盡興而至，地圖、警察、司機和當地人都是我們親切的伙伴。後來我們甚至脫離地圖上的大道，循山林小徑前進，憑著我小時候總在田野蹦蹦跳跳的直覺，亦步亦趨卻也歡欣鼓舞的朝危險又令人嚮往的方向前進。 「柳暗花明又一村」，我們避開了群群車陣，踏著爛泥與枯葉前進，雖然沒有安全的柏油路為我們引路，但小徑上的泥土卻不斷告訴我們這是一條當地人和少數觀光客、登山客會走的路。 果不其然，一大片的山林美景進收眼前，那一村是我們的一村，眼前這一山也是我們的一山。

後來循著當地婆婆的指示我們回到交叉路口，朝著頂湖前進，頂湖上有我們渴望的美地。

我想我很高興，這趟竹子湖之旅我們是以自己的步伐，朝著心中的方向前進，靠著與當地人的接觸，相信我們看到更多是那些驅車前往的遊客所無法感受的。

因為心中的平靜，即使山下的士林夜市是那麼樣的人聲鼎沸、磨頂放踵，我們也能欣然接受這一切。在同一天，享受山林寧靜的喜悅與台灣都市的活力，多采多姿的生活形態會讓我們更有想像力，也為我們一週之始揭開序幕。