導╱廖玉如 攝影╱高凱新
以前說到新港，聯想到的就是奉天宮與廟街前的鴨肉羹，現在除了到媽祖廟朝拜，感受香煙繚繞的禪境之外，還可以尋遊板頭村、共和村，展開拜訪藝術的旅程。
前進板頭村與共和村，可從164與159縣道共線的公路指標3公里處、高鐵高架橋下轉進通往村庄的產業道路開始，已廢棄的台糖火車軌道沿著路筆直地往前蔓延，遙說新港曾是嘉義與北港糖廠之間五分車奔馳的過道。
轉進產業道路不久，路旁陸續出現公共藝術品，有可愛的小學生、有遛狗的小孩、舊日農村常見的穀倉、鶼鰈情深的老爺爺老奶奶、火車廂、躲貓貓的小女孩，及7隻水牛，個個吸睛搶鏡，大夥兒競相搶著合影留念，使鎂光燈此起彼落，驚呼聲四起。
花卉壁畫 美麗懾人
然而，這些只是精采中的鳳毛麟角，轉過躋身古蹟之列的百年復興鐵橋往河堤走去，還有3面大型的壁畫牆，一幅以新港常見的苦楝花為題，一則靈感來自河邊花卉山芙蓉，另一個取材自牽牛花，巧妙地運用剪黏與馬賽克工法，讓花朵栩栩如生，花上有蝴蝶與瓢蟲、小鳥點綴，唯妙唯肖、生動有趣。
手作樂趣 收服童心
循著壁畫牆登上河堤，溪的對岸就是雲林香火鼎盛的北港鎮，連通兩岸的糖廠鐵道目前正在修復中，一旦修好後，徒步就能穿越縣界進入北港，到媽祖名廟朝天宮朝聖、品嘗廟街小吃。拜訪新港，也不能錯過板陶窯和頂菜園鄉土館這2家工坊，他們都是使新港從農村成功轉型到藝術村的幕後推手。
板頭村多數造景都來自以陶藝起家的板陶窯師傅之手，園區也有許多描繪童年趣事與可愛動物的古錐造景，及傳統的交趾陶神像等，可說是藝術村的縮影，在這裡還能捕捉到匠師創作的歷程，看師傅如何發揮巧奪天工的技藝，把烏黑不起眼的陶土，塑成氣宇軒昂的神祇，或是Q版的玩偶人物與花鳥。技癢的話，也能玩玩公仔彩繪(每樣120元)，在舞動彩筆中享受塗鴉的樂趣，為此行畫個獨一無二的紀念品。
此外，板陶窯還引進看似綿羊，實為偶蹄目駱駝科的羊駝，瞪著圓睜大眼、一臉無辜的模樣，超級卡哇伊，加上個性很溫馴，易於親近，迅速擄獲小朋友的心。
頂菜園鄉土館則將時光回溯到阿公阿嬤年代，蒐羅許多古早家具，像紅眠床、穀倉、牛車、布袋戲台等，鋪排出一處處懷舊場景，就好像民間劇場的片廠。
體驗活動 包羅萬象
頂菜園體驗活動一籮筐，可以餵羊吃草、逗火雞，親近小動物；也能學習捏麵人技藝，在搓揉捏壓中，盡情揮灑美學創意：或是搭上特製的雙節公車，展開尋遊新港的旅程；包羅萬象的玩法，很適合闔家同遊呢！
不過很可惜，捏麵人與搭公車，都需要呼朋引伴，湊齊30人以上才能體驗箇中趣味。另外，板頭村與共和村多為鄉間小路，只有壁畫牆處有停車場設計，假日路邊停車較為不便。
【旅遊資訊】
◎開車：
˙新港奉天宮─中山高下新港/民雄交流道接164縣道可達。
˙碗粿財─164縣道轉157縣道往溪口可見。
˙新港蒸餃酸辣湯─164縣道轉中山路，再轉72巷，於鐵路公園旁可見。
˙頂菜園鄉土館、板頭厝車站、板陶窯、壁畫牆─164縣道往北港，於164及159縣道共線指標約3公里處可見各點指標，循線行依序可達。
◎搭車：由嘉義市搭乘往北港的嘉義縣公車(05-
276-3788)，於奉天宮香客大樓下，步行約3~10分可達奉天宮、碗粿財、新港蒸餃酸辣湯；於頂菜園下步行約5~15分可達頂菜園鄉土館、板頭厝車站、板陶窯；約30~40分可達壁畫牆。
◎相關資訊：
˙奉天宮─ (05)374-2034
˙板陶窯─ (05)781-0832 9:30~17:30 周一休 門票100元，可抵餐飲消費50元，以及DIY或工藝品或遊園車50元，DIY每項120元起，遊園車每人100元，10:00~15:00整點發車。
˙頂菜園鄉土館─ (05)781-3330 8:00~18:00 門票50元，可換烤地瓜或飲料冰棒，捏麵人DIY每人80元、公車導覽每人100元。 體驗活動需30人以上，提前1周預約。
˙新港蒸餃酸辣湯─ (05)374-3988 11:00~17:30(賣完收攤) 農曆初一、十五休，若遇假日不休
˙碗粿財─ (05)374-6358 5:30~18:00
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