鴉片戰爭爆發於九龍之戰。1839年9月4日，裝備著28門炮的英艦到達中國海面後，派出小炮艇“路易沙”號駛往九龍。下午二點，該艇以索取酒食為名向中國水師靠近，並突然開火，中國水師還擊，擊退了挑釁者。11月，九龍之戰後兩個月，英國侵略者又挑起了穿鼻之戰和官涌之戰。由於林則徐戒備較嚴，英軍只好改變策略，離開廣州，北竄侵犯東南沿海。
 1840年2月，英國政府任命懿律和義律為正副全權代表，懿律為侵華英軍總司令，率英艦48艘，大炮540門和士兵4000人，駛往東方。6月，英艦主力到達廣州灣，除留下部份船隻封鎖廣州外，於7月進犯廈門，接著北犯浙江，攻陷中國第一座縣城─定海。然後於8月到達天津，向清政府遞交照會，要求賠款、割地、通商。
 英軍北犯，引起了清廷的恐慌。穆彰阿、琦善等宣揚英軍之來是林則徐禁煙造成的，此時的道光帝驚慌之中，動搖了當初的厲禁決心和抵抗政策，從目空一切，轉而對英國採取妥協的立場，先派琦善赴天津與英人談判，後於9月17日任琦善為欽差大臣並署理兩廣總督，赴廣東繼續辦理中英交涉，同時將林則徐與鄧廷楨革職查辦。琦善到廣州後，一改林則徐之所為，但是在談判中亦不敢滿足義律的割地要求。1841年1月7日，英軍突襲大角、沙角炮台成功，義律提出《穿鼻草約》，要求增闢通商口岸和賠償鴉片損失費600萬銀元。面對英軍的無理要求，琦善盡管態度曖昧，但還是沒有在草約上簽字，道光帝亦感到英國的過份要求有傷國家顏面，遂於27日發布昭令對英軍宣戰，調各省綠營兵前往廣東參戰。英軍即採取先發制人的戰略，於2月攻戰虎門，進逼廣州，此時琦善已被革職查辦，奕山任靖逆將軍，由於清軍軍事素質落後，戰鬥力低下，統兵大員多染有鴉片毒癮，5月底，廣州失陷。清廷被迫訂立《廣州和約》，向英軍交付600萬兩白銀贖城費。
 英軍政府看到腐朽的清軍不堪一擊，遂改派璞鼎查(Sir Heury Pottinger)為全權代表，率軍擴大侵略戰爭。8月，璞鼎查進占廈門，9月再犯定海，克鎮海，陷寧波。在戰爭中，鴉片已使清政府初嘗惡果，軍隊因吸食鴉片而喪失戰力的情形時有所聞。例如在浙江前線，前營總指揮張應雲率部接近英軍時，豈料這位大人煙癮大作，不能視事，遂向慈溪退卻，清軍一路連敗，英軍北上於1842年6月攻吳淞，下寶山，得上海，接著溯長江西犯，攻克鎮江後，直抵南京城下。這時，趕到南京的清廷代表耆英、伊里布，急忙乞和，接受英國提出的全部條款，第一次鴉片戰爭至此結束。
 嚴格來說，對英國而言，這場軍事行動並不是一場戰爭，他們僅僅出動了3000人，兵力最多時亦僅萬人，充其量只是一次武裝衝突；但對中國而言，卻是一次震撼天朝、改寫歷史的戰爭，這不僅是因為它是近代以來，西方給予中國的第一次沉重的打擊，更重要的是《中英南京條約》所帶來的影響。

 各位看文至此，不知有沒有一種感覺？常常在新聞裡看到替代役男，軍人，警察，吸食毒品被查獲？是的！這是一種過程，歷史正在重演，毒品的觸角正無聲無息的在各層面蔓延之中，國家的武裝力量其結構來自於民間招募，當民間不能供給正常的人員時，不用談到戰爭，就算在和平年代，當代表公權力手握槍枝的人也無法倖免於毒品侵蝕時，公平與正義就離我們很遙遠了！

 參考資料：大清國誌