來美初期, 過農曆新年時, 都會三, 五幾家好友相約一起到餐廳吃上一頓豐富的年夜飯, 家長們互相分送對方孩子們紅包, 後來不知何許原因, 也許因時間配合不起來, 大家都得上班, 孩子們都得上課, 再加上大家都住的遠, 也就自然而然的不再一起聚餐了.

爾後, 因家中人口簡單, 過年也就越來越精緻, 我只會堅持除夕夜一定弄條魚, 吃一些元寶, 和一些年糕. 除夕夜, 吃完飯後一定給孩子一個紅包,  這紅包得們放在孩子的枕頭下睡一晚, 就叫"壓歲錢", 中國農曆新年對我們家來說, 就這樣了!

小妹一直不是料理高手, 在台灣, 過年前一定要到傳統市場大採購一番, 有些現成年菜, 也拜賜一些傳統市場內的熟菜部, 方便我們這些職業婦女, 沒時間準備的就在那兒, 就可解決.

今年, 農曆年又落在一般上班, 上課日, 但是我要準備過一個我印像中的 "幸福" 中國年. 必竟, 女兒明年就上大學了, 是不是會住在家裡也未知, 我要在這"可能" 是離家前, 最後一次全家一起過年, 希望, 孩子們記得這 "幸福", 於是我開了一個菜單, 請老爺幫忙提前去採購....

小時後, 記得過年時家裡規矩特別多, 最重要的是不能動刀, 因此, 早在一週前, 老爸就開始在廚房裡忙, 將過年期間要吃的菜都通通準備好.

年菜裡一定有一條活魚, 養在浴缸裡好幾天, 那條魚最後就成了除夕的主菜紅燒魚(年年有餘), 一定有一鍋香味充滿全家的火腿老母雞湯, 湯內還有黃金元寶 (老爸的愛心手工蛋餃), 再來是要吃上十多天的如意發財菜, 這到菜, 基本上是將十樣素菜炒在一起(十全十美), 內有如意菜( 黃豆芽), 香菇, 金針菇, 發財 (發菜), 油豆腐皮, 芹菜絲, 胡蘿蔔絲, 榨菜絲, 筍絲, 百果.

還有還有必備的"烤麩" , 最後就是春卷, 炸金條, 小妹今年的菜單裡, 除了活魚, (小妹不敢殺魚) 還有手工蛋餃以外 (用冷凍蛋餃代替)  其他都準備好了!

在美國長大的孩子, 根本無法想像我小時後過年的快樂和一些奇怪的規矩, 不能用尖利的東西包括刀, 剪, 不能說不吉祥的話, 不能洗頭洗澡, 幾乎每天都要拜拜,  放不完的鞭炮從除夕開始, 無時無刻都可聽到鞭砲聲直到元宵, 家裡進出老爸的朋友們, 禮上往來的來拜年, 和每天都有牌局, 期待某某媽媽來家打牌, 因她每次給的紅包錢最多.....

我真的希望我在美國長大的孩子, 將來長大後對我們的中國年的印象除了收紅包外, 還記得媽媽煮的年菜, 和年菜的意義, 回想起時, 心中會有一絲絲的幸福感.