改變商業的十大創新之六：X時代

作者：英國《金融時報》 亞當•鐘斯 2010-03-10

在上世紀90年代末和本世紀初，通常的職場資歷規則似乎並不適用於那些20多歲和30歲出頭的員工。互聯網熱潮讓這群年輕人——有時被稱為X一代(Generation X)——以驚人的早熟姿態獲得了地位和財富。互聯網泡沫破滅表明這種趨勢只是假像，迫使那些職場新人在初級職位上熬年份。然而，現在看來這種懲罰有望結束。目前許多30多歲和40歲出頭的X一代應該會在2010年至2020年間攀上權力巔峰，因為傳統的觀點認為，白領工作者的事業會在45歲到55歲之間達到巔峰（富時100指數成份股公司首席執行官的平均年齡是52歲）。

對職場來說，這將意味著什麼？通常被認為憤世嫉俗和超然出世的X一代員工不是最顯眼的領導人選。但《X一代：下一步該怎麼辦？》(What's Next, Gen X?)的作者塔瑪拉•埃裡克森(Tamara Erickson)認為，這種意識形態的缺乏或許是應對現代挑戰的一項資產（埃裡克森稱，他們對性別平等和種族平等的理解要優於上一代人，這是有益的）。他們的輕鬆心態也會有助於處理職場上的失望情緒嗎？畢竟，嬰兒潮一代(baby boomers)有可能會緊握權力不放，讓X一代和查理斯王子(Prince Charles)一樣一直處於等候狀態。

此外，還有緊緊跟在X一代後面的Y一代。Y一代對數位技術的運用自如令人羡慕，他們對等級制度沒有多好好感。這場經濟衰退讓許多自以為是的年輕人遭受打擊，橫不起來了。一旦（或者如果）他們恢復元氣，他們的需求將讓X一代在沖向權力高峰的最後一搏中遭遇更多困難。本文作者為資深公司記者，  譯者/君悅

改變商業的十大創新之七：試錯法

作者：英國《金融時報》專欄作家 蒂姆·哈福德 2010-03-11

失敗一直是市場經濟最基本的組成部分。市場有效，是因為人們在不斷嘗試新想法。這些想法大多都會失敗。那些成功的想法又會讓早先的想法失敗。在美國，每年約有10%的企業消失。這幅景象有點讓人難堪——但試錯法(trial and error)可能正開始獲得作為一種商業技巧的公正地位，而不再是資本主義骯髒的小秘密。

有些跡象讓人心懷希望。哈佛商學院(HBS)的斯特凡•托姆克(Stefan Thomke)認為，電腦運算技術的進步使得新產品實驗可能成為家常便飯。例如，現在很容易實驗網站佈局改變的效果，向不同訪客顯示不同的配置，並即時跟蹤結果。與此同時，穀歌(Google)定期發佈新產品的試用版(beta)。而像《魔鬼經濟學》(Freakonomics)作者之一史蒂文•萊維特(Steven Levitt)這樣的學術超級明星一直在教授商業實驗方面的管理課程。

關於從錯誤中學習的心理學我們也開始瞭解的越來越多。《輕推》(Nudge)作者之一、行為經濟學家理查•塞勒(Richard Thaler)發明了“享樂主義的加工”(hedonic editing)這個短語，用來形容我們將小損失與較大的收益放在一起以掩飾損失之痛苦的習慣行為。粉飾太平乃人之本性，但也可能導致你無法從失敗中吸取教訓。塞勒和同事甚至研究了遊戲節目《一擲千金》(Deal Or No Deal)中參賽選手的行為。他發現，選擇失誤的人接下來會開始不顧後果地冒險，這往往會讓他們錯上加錯。

如果失敗暫時奪去了我們的判斷力，我們就很難從失敗中吸取教訓。當我們開始理解為什麼試錯法是一個非常痛苦的過程時，或許就能夠更加有建設性地使用這種方法。這場金融危機讓我們意識到，無法容忍一點失敗的體系是危險的。一家機構“太大以致不能倒閉”的理念過去聽起來很讓人信服。現在不再如此。

本文作者著有《臥底經濟學家》專欄。譯者/管婧

改變商業的十大創新之八：少花錢多辦事

作者：英國《金融時報》專欄作家 斯特凡•斯特恩 2010-03-12

巴西、俄羅斯、印度和中國這四個金磚國家(Bric)必然會取得成功幾乎已成為商業界的共識。儘管人們對金磚四國過早地懷有了一些異乎尋常的期望，但這些國家以及其它新興國家所代表的威脅正在改變成熟市場老牌企業的思考方式。市場上即將出現一批強大的新競爭對手——它們商品和服務的價格可以低到令人吃驚的水準。現有企業將不得不提高效率和增加產能。因此你可以預期在未來幾年會聽到許多企業拿下面這句管理箴言當口頭禪：少花錢多辦事。

這種想法的產生也不只是因為來自發展中國家的競爭。在環境可持續性討論的背景下，企業確實必須在減少消耗這座星球有限資源的同時，提高產量。

這種情況不僅僅發生在私營領域。負債累累的各國政府也在設法壓榨公共部門員工。從政治上來說，保持甚至改善主要公共服務至關重要。然而，同樣明顯的是，政府必須削減預算。要完成這個似乎不可能完成的任務，政府需要付出巨大努力。從長期來看，少花錢多辦事也不可能完成嗎？未必如此。通常人們總是能找到一種更好的方法。新技術往往也會讓新方法成為可能。而且人類具有很強的適應能力。

然而，同樣明顯的是，無休止地要求少花錢多辦事最終可能會造成破壞性影響。它可能導致一個“永遠工作”的世界出現——我們的移動設備不僅總是處於開機狀態，而且總是在使用中。在這些環境下完成的工作不可能保持一貫的高品質。本想獲得更多，或許結果反而會弄巧成拙。（注：本文作者是一名管理學專欄作家。）譯者/君悅

改變商業的十大創新之九：對沖未來之事

作者：英國《金融時報》 珍妮佛•休斯 2010-03-15

金融創新最近變成了一個不道德的詞，原因是複雜證券——由抵押貸款和其它債務打包而成的證券——在信貸危機和隨後而至的金融危機中扮演的角色。但骯髒的秘密在於，西方經濟體要實現正常的復蘇，就必須從市場獲取資金。對現金的競爭將會非常激烈，以至於一些項目很可能以標新立異的創新來吸引貸款人。

其中一項創新就是風險轉移。作為危機前的熱門交易，這種產品已經開始回歸。耶魯大學(Yale)經濟學教授羅伯特•席勒(Robert Schiller)在2003年出版的一本書中提議為個人設計一款新金融工具，讓他們能夠通過交易合約降低、或“對沖”自己承擔的風險——有點像過去十年間銀行、公司或基金公司買賣信用衍生品的方式。比如說，你擔心自己所選擇的職業軌跡10年後可能無法帶來你期望在事業中期階段獲得薪水？那就簽訂一項合約，規定如果你的收入低於預設水準，就能夠得到一筆規定數額的補償金。

席勒承諾，投資者們對於在這類事情上下賭注將會很有興趣。事實上，現在已經出現了面向大型機構設計的此類市場。例如降雪量期貨，其設計目的是，一旦冬季降雪量糟於預期，市政部門或公司就能得到賠付。而就在上個月，一批銀行、養老基金和保險商宣佈，他們正在為長壽產品開發新市場——對沖人們比預期活得更長的風險。

考慮到近幾年風險交易給銀行帶來的麻煩，這是不是聽上去是個餿主意？席勒認為，信貸危機僅僅說明“讓金融實現大眾化需要做的工作還有很多。會出現危機是因為金融風險管理的原則並沒有被應用於盡可能廣泛的人群。”一個接著一個——企業、政府、公民：大家卷起袖子，做一些高風險交易吧。譯者/管婧