蔣公每隔一段時間就會更換侍從祕書，似有仿傚曾國藩「找替手」的用人方法，一方面培訓青年幹部，一方面藉此機會接近年輕人，了解社會脈動。

當時蔣公一心保衛台灣，反攻大陸，不時開辦各種研究訓練班，將革命事業從頭做起。民國43年6月26日，我奉調陽明山革命實踐研究院「黨政軍聯合作戰研究班（聯戰班）」，參加3個月的短期教育講習。蔣公自任院長，萬耀煌為班主任，分批徵調黨務、政治、軍事、文化、社會等領域相關人員，實施訓練。我和李煥、郝柏村、汪道淵等都是第三期學員，該期約有140多名學員。

蔣公親自挑選

蔣公至少會召見每位學員兩次，垂詢受訓心得，不時抽閱學員的自傳或親批作業。學員在知識上或許收穫有限，但是對國家的目標與現實處境都有更進一步的了解。

年輕時，我一直希望有機會到國外讀書，到其他國家看看，但個人無力負擔費用，只好報考公費留學。前面提到，民國36年我曾考取教育部的公費留學，但當時政府沒有錢，要我們延期，之後就這麼拖延下來了。民國43年，我內人開始工作，可以分擔家用，我也拿到美國加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的獎學金，計畫聯戰班結業後，到美國念書。聯戰班同學交通部總務司長劉業昭，特地幫我協商復興航業公司免費提供船票，為我省下不少旅費。

蔣公每隔一段時間就會更換侍從祕書，似有仿傚曾國藩「找替手」的用人方法，一方面培訓青年幹部，一方面藉此機會接近年輕人，了解社會脈動。經國先生時任救國團主任，9月28日他突然告訴我，蔣公要我留下來工作，以後有機會再出去深造。他沒再多說什麼，只交代我等候通知，就這樣改變了我的生涯規畫。

過了幾天，侍從祕書秦孝儀先生通知我到士林官邸與他會面。我和秦祕書曾於民國40年1月一同在革命實踐研究院先期教育第十期受訓。10月3日，我前往拜會秦祕書，他告訴我，蔣公在聯戰班第三期同學中，調閱我和一位吳姓同學的自傳資料，最後決定挑選我繼任他的職務。我看到這兩份資料正擺在他辦公桌上。後來經國先生也告訴我，蔣公看過我在聯戰班的各種資料後，決定要我留下來工作，意即這是蔣公親自挑選的。

外人常認為在蔣公身邊做事等於魚躍龍門，不少人主動結納、示好。事實上，我接任蔣公祕書可以說是一種機運或機緣，能夠盡一己之力，為蔣公服務，深感榮幸，絲毫沒有平步青雲、挾令箭護身的心態。

赴任前，經國先生特別勉勵我「專心致志」，並告誡我千萬不可介入人事。對於經國先生的一番話，我謹記在心，時時自我警惕，行事盡量低調。後來我在蔣公身邊多年，外界幾乎不識楚某為何人。

辦理工作交接時，秦祕書告訴我許多蔣公日常生活的習慣，指導我各種應對進退的禮節，對我工作有很大的幫助，至今我仍懷感激。

祕書工作概要

官邸同仁皆尊稱蔣公為「先生」。我第一次受到先生召見是民國40年元月，在陽明山革命實踐研究院受訓時，43年再度前往受訓，又見過幾次。坦白說，除了感覺先生很有威嚴之外，沒有什麼特別的印象。

當年是崇拜領袖的時代，政治上是威權領導，初次受到先生召見時，談話時只有三、五分鐘，只覺得他講話簡單明瞭，並沒有什麼不可一世的感覺，一點都沒有。我答話也是簡單扼要，幾句話就結束了，然後鞠躬退出。

一般人認為先生個性威嚴，不茍言笑，根據我個人後來跟他相處的觀察，其實他非常富有人情味，甚至還有柔和的一面。

民國43年10月6日，接任祕書前夕，先生再度召見我，詢問我讀書與家庭的狀況之後，隔天即開始工作。第一件事就是處理雙十節國慶文告，同時陪見賓客或被約見的人，記錄談話重點。

蔣公的這一侍從祕書主要工作是處理新聞與言論，民國20年後逐漸形成規制，依工作內容大致分成：機要、新聞言論與英語翻譯等三方面。機要祕書多由先生的浙江同鄉或近親擔任，負責重要公文收發、核稿與協調等事項，後來多轉任政府財經部門，俞國華、周宏濤、沈錡、孫義宣、陳叔同等曾先後擔任此職。其中陳叔同為陳布雷之弟，沈錡原為英文翻譯。

（待續）