美國總統歐巴馬在星期三(11/23/2011)上午“赦免”(Pardon)了一隻被命名為“自由”的火雞，成為正式的國家感恩節火雞，從而使牠倖免於被屠宰的命運。同時被“赦免”是一隻叫“和平”的火雞，牠是“自由”的備胎，萬一“自由”無法“視事”時自動即位。(1)

最近這幾十年來，美國白宮總是會在感恩節的前一天排演一次這樣的儀式，然後播放到全美國乃至全世界。

稍微涉獵美國歷史的人都知道，當第一批清教徒搭乘五月花號從歐洲到達美洲新大陸後，要不是美洲印地安原住民伸出援手，他們全都無法渡過在美洲的第一個冬天，因為不是餓死就是會被凍死。好心的印地安人不只給歐洲清教徒食物和衣物，還給清教徒玉米種子並教他們如何耕作。到了第二年秋天，玉米和其他作物大豐收，倖存的十多名清教徒為了感謝印地安原住民，並且感謝上帝的眷顧，於是邀請了印地安原住民一起開party 慶祝，這是美國人的第一個感恩節。

至於火雞為何和感恩節扯上關係？野生火雞在北美洲是常見的動物，第一個感恩節菜單已經包括了火雞肉。小時後我的母親跟我說的故事是這樣的：當那一批清教徒快撐不下去時，他們聚在一起禱告，不久後不知從哪飛來一群可愛的火雞，清教徒們認為那是上帝所賜予的禮物，正好可以讓他們補充蛋白質，於是在接下來每一年的感恩聚餐中都準備了火雞，為的是紀念當年所受的救助，並且讓後人記得此事。所以，火雞算得上是當年清教徒的救命恩人，應該也是清教徒們感恩的對象。

但現在的感恩節少有人會去思考要感謝誰？為何感恩？現在的感恩節已經淪為吃烤火雞節，感恩節當天全美國陷入瘋狂的吃火雞行動，估計今年的感恩節前美國要殺掉4千5百萬隻火雞！這麼多的火雞並不會全在感恩節當天被消耗掉，只因已經事先飼養了，非殺不可。這一點可以在感恩節過後從美國超級市場內滯銷的大量火雞得到證明。

我自己只有在來美國後的第一個感恩節吃了一片火雞肉，之後就再也不碰了。撇開火雞肉實在是難吃的因素，我一來不是清教徒的後裔，實在感受不到當年清教徒的感恩之情，二來我也為火雞感到悲哀。

當年那一群天外飛來的火雞犧牲自己，救了清教徒也就算了，那知事情會沒完沒了，從此這些清教徒的後裔，每年還要恩人﹝火雞﹞的後裔繼續犧牲下去，說這些人是恩將仇報也不為過。另外，原本不相干的、非當年清教徒的後裔，只要是要過感恩節的人，全都來要火雞的命。難道感恩的心情非得用殺戮的行為來實現？

我原本還對美國總統的“赦免”行動抱著一些期待，或許由總統帶頭來“放生”可以減少對火雞的殺戮，那也是好事一件。其實“赦免”一詞用得並不恰當，火雞何罪？那需美國總統的赦免？

諷刺的是，美國總統“赦免”的火雞是由國家火雞聯合會 (National Turkey Federation) 所提供，國家火雞聯合會顧名思義是一個美國火雞行業的利益團體，成立的目的是增加對火雞的需求，進而保障火雞供應鏈的利益。換句話說，國家火雞聯合會是鼓吹大家多吃火雞的。

看來，美國總統對火雞的“赦免”並不是一種示範，因此並沒有減少美國人吃火雞的興緻。相反的，美國總統對火雞的“赦免”比較像是一種群體的救贖，代表已經有幸運的火雞被選中了，至於祭入美國人五臟廟的火雞，誰叫牠們運氣不好呢？正如歐巴馬說的：「感恩節是人們喜歡的節日，對火雞來說就不是了。」

參考資料:

1. http://whitehouse.blogs.cnn.com/2011/11/23/obama-to-spare-two-turkeys/?iref=allsearch