往年暑假我都會找一個下午跟老婆去雙溪賞荷花，享受一下那宛如人間仙境被荷花包圍的快感。而家裡露台上這幾盆荷花竟也好幾年沒再開花了，算算應該有五年了吧！

今年初我依照往例把荷花種子浸泡催她發芽，但大多數蓮子卻都是「硬底子」不是給我來個相應不理，不然就是經一段時日之後給我「擺爛」。反倒是二樓臥室外頭陽台不經意放著那個小小漱口杯裡頭一顆種子發芽了，而且等我發現時她已經悄悄長了兩、三片葉子。

告訴老婆這件事之後我也把她移植到四樓露台的荷花盆裡頭，跟幾年前種植的那棵只會長荷葉不長花苞的荷花種在一起。那時初生的嫩葉與高挺的荷葉同在一個花盆子裡成了強烈的對比，這個畫面其實讓我擔心：會不會這一棵荷花也是「空包彈」？

數日之後那盆荷花不見了，原來老婆把她搬移到大水缸裡頭，因為據說水深越深荷花會開得越美。其實這大水缸之前也種植過荷花，也開過好幾年的荷花，只是不知道什麼原因之後不但沒再開花，連母株也腐爛消失不見。在每天澆水時我都可以感受到這幼苗葉子一天比一天長大，而且新冒出來的枝葉都會比之前的更顯得粗壯，於是我更有信心去期待多年後的第一個花苞。

這個傍晚我在露台上澆水，在餵食蓋斑鬥魚飼料時，我看到有一個極其微小的花苞悄悄的挺立在水面上。當然那種感動就算之前已經歷過許多次，但每次都還是一樣讓我震撼不已，我也盡快的把這訊息跟老婆分享。

之後就好像買了樂透等著開獎一樣，一天天計算、琢磨著她長大多少。我知道她不會像吹氣球一瞬間就漲大許多，但我知道她日後會比初生時大上許多，多到我們無法想像的境界，這就是植物最吸引我的地方。

而我也懂得依照之前所累積的經驗來做判斷，估量著大約什麼時候這朵荷花會開放，因為我不想錯過幫荷花留下記錄的片刻。微張的花苞不正是告訴我他明天一早會第一次綻放嗎？但這一次迎她接晨曦之後只開短短一、兩個小時就會再度合閉。而從花苞顏色我判斷這朵荷花不是粉紅色系的品種，果然她是潔白的荷花。

第二天，這荷花就足足開過了中午才慢慢閉上眼睛，而且是短短三天花期當中開得最盛大的一天。第三天荷花已是強弩之末，呈現半開狀態的她，花瓣終會隨著日落時分一瓣又一瓣的掉落地面。我知道毋須傷懷些什麼，因為在蜜蜂穿針引線之下，我期待蓮蓬裡頭會是裝滿飽滿的蓮子，那就是我明年與她再續前緣的引信。

我不知道這朵荷花是老株開的還是新種植的開的，我也不清楚明年是不是還跟今年一樣可以在露台上頭再見到荷花，但我相信只要願意埋下一顆種子，一顆希望的種子，那年年就都會有希望。搖曳的荷葉，盛開的荷花，以及前來採蜜的蜂群…

我不清楚在等待荷花綻放過程中，每個人期待的是什麼？是花開時的美麗動人？還是跟我一樣只是想浸淫在這樣子的氛圍當中？尤其是植物最需要水分的夏季，每每澆水一趟下來總要半個小時之久，而且早已汗如雨下、全身濕透。想想這般辛苦怎是只為那短短三天的花期？對我而言那是怡情養性的最好方式。