寒夜客來茶當酒，
竹爐湯沸火初紅；
尋常一般窗前月，
纔有梅花便不同。
【寒夜】《北宋　杜耒》

氣溫真的是一下子掉了好多，不得不把厚重冬衣從衣廚裡請了出來。昨天下午接到若蘋要找福哥的電話，說是要請福哥明天去他們科裡吃湯圓。因為福哥不在辦公室，於是若蘋要我偷偷轉達（此等事不宜張揚），並悄悄告訴我說她被分配的任務是通知福哥，而我則是雅靜的配額，所以不宜由她開口邀請我，等會兒雅靜會通知我的。沒錯！等我去上課時，學生就跟我說雅靜到班上找過我，不巧她去的那節不是我的課，等晚上回家我就接到雅靜電話邀請，我當然要裝作事前不知情的接受他的邀約。

記得去年此時也是他們兩個科在冬至時聯合吃湯圓，而且還邀請退休的美珠姊回來掌廚。去年美珠姊一共煮了三大鍋的鹹湯圓，事先配料、爆香料都已備妥之下，竟然還是趕不上一群人的狼吞虎嚥。幾乎是喊『已經可以吃啦』，然後沒幾分鐘就已經快見到鍋底了，顯見這鹹湯圓的湯頭多麼迷人。不過我想另一個原因應該是人多吃起食物來興致就高，難免一晚接著一碗的盛過來吃，誰還管年紀大、糯米不好消化咧。

他們兩個科的聯合聚會，每年都會邀請退休人員回來共襄盛舉，而幾乎所有退休人員都會秉持舊情回來看看大家。我最喜歡跟這些已退休的前輩玩抱抱，只要他們撥空回來，我都會像小孩看到長輩一樣的撒嬌。對我而言，總覺得這些前輩為學校除了貢獻不少心力之外，也樹立了不少的典範值得後輩去學習。更可以從寒暄當中瞭解每個人的近況，每個人不同的「退休人生」規劃，或許可以給自己將來提供多一以點想像與選擇吧！

在這類小型聚餐當中，總不乏幾個「腿長的」不速之客會固定出現。也不知他們從那邊得到風聲，總會悄悄出現在聚餐場合理，但他們通常一吃飽就溜，好像來此只是為了一頓飽？或許是他們擁有驚人的嗅覺，或許是他們眼尖有注意到哪家有「開伙」跡象；總之，他們是有口福的人，但人際關係上頭可能還要再下一些功夫。

這種場合我不得不提一下王大姊；王大姊是學校退休老師，跟大哥住在學校對面，退休也好幾年了。但是夫妻倆都擁有一手好廚藝，所以只要學校有要煮什麼好吃的，通常就會請王大姊他們來幫忙張羅。基本配備米粉、泡菜絕對少不了，香菇雞湯、麻油酒雞保證吃到你通體舒暢。只是我平常少喝酒，這燒酒雞湯常常讓我臉紅脖子粗，雖然我並沒有醉意，但為了不在學生面前出糗，香醇濃郁的湯汁我就無福消受。不過這天讓我見識到比芥末更讓我受不了的「嗆菜」，美珠姊的手藝。

聽說這道菜是田老闆退休前教美珠姊做的；田老闆這天也有回來，還帶了一大袋的大陸手工餅當「等路」給大家品嚐。田老闆是我老婆的老師，還沒退休前對我老婆就很照顧，是一位慈祥的老前輩，所以就硬塞一個要我帶回家給老婆吃，上頭簽了「老人家」三個字。這一盤嗆菜一開始我只挾了上頭一點肉鬆吃，一群女老師直說要和著菜一起吃才好吃，於是我轉身拿了我的碗，挾了不少嗆菜回座。當我挾一大口放進嘴巴咀嚼時我就後悔了，這是什麼味道啊？鼻子一直在冒煙的感覺，嗆到我眼睛都飆出淚來了，之後每咬一口就要冒火一次，好不容易才把那一口吞進肚子裡。我對不起美珠姊，剩下的我讓它成為廚餘了。

等大夥大概都填飽肚子圍坐一起取暖、聊天時，華香老師搬出看家零食～巧克力當飯後甜點。一群女生中間突然夾雜一位「甲菜ㄝ」的男老師，他也跟著搶食這一盒三層的巧克力。原來不是只有女生喜歡巧克力而已，男生喜歡這個味道的應該也有不少人吧！王大姊貼心的留下一層說要給還在外頭忙的雅靜吃，於是我們就以拍照名義偷偷把其中一層留下來。我不常吃這樣的甜食，所以我不知道這味道是怎樣，甚至還傻傻的問「榛果」是什麼東西？

總是忙到不可開交的翁董在大家都已經在收拾殘局時，他最後總算趕到。翁董對人客氣有禮一直讓大家引以為典範，所以，大家也願意等他到的時候為他重開一局，陪著他、看著他吃。剩菜剩米粉翁董一點也不以為意，吃得津津有味不打緊，還跟大夥一起聊天哈啦；他就是這樣平易近人。

退休人員也許很期待學校常辦這樣子的聚會，讓大家退休生活偶而多添上一些色彩。