第一次接觸到鐵線蕨要追溯到孩提時候，大哥不知從哪買了一盆鐵線蕨回家。雖然當時我年紀小，對植物、盆栽還沒有什麼特殊感覺，但對這盆鐵線蕨翠綠的枝葉，我的直覺就是賞心悅目。不過，這一盆鐵線蕨在大哥家裡沒有幾天的好光景，枝葉開始想被火「燻」過的感覺，開始枯乾，最終只落得一個盆子棄置在騎樓牆角。

後來我有機會去彰化田尾的「公路花園」，才終於在花房中看到久違了的鐵線蕨芳蹤。那裡的每一盆鐵線蕨恰似競豔般，正在各顯身手，每一盆都是翠玉與翠綠的組合。但有著小時候根深蒂固的印象存在，我知道那是難以照料的傢伙，除了就近多欣賞她幾眼之外，我根本不敢想要一親芳澤，更別想要擁有她；其實年輕的我是阮囊羞澀，哪有閒錢去蒔花弄草呢！我還是看看就好。

不過說真的，人對於心儀的動植物，總會有魂牽夢縈症候出現，就跟我還念念不忘「白文鳥」一樣，只要有機會看到就會情不自禁的多看幾眼。後來有不少機會正面接觸到鐵線蕨，我依然如往昔一般仔細端詳他的枝幹、葉片，尤其喜歡看她剛掙出土壤表面的嫩芽，好奇這柔嫩的枝葉哪裡來這麼大的力氣穿越這禁錮的地面？好似嬰兒吃飽、睡飽後伸展雙臂般的伸伸懶腰，一幅強韌生命力的圖像就活生生的在我眼前展現。

某個夏日午後，一陣雷雨疾駛而過，在磚牆的牆角底下有著看似陌生又似熟悉的身影，陽光正透過葉片上的水珠折射到我眼裡，老婆告訴我那是鐵線蕨。心中不免一陣狐疑，這跟我印象中的鐵線蕨詫異甚大，但就近一觀，除了大小差異之外，她竟似我印象中的鐵線蕨被哆啦A夢用縮小燈照射過一樣。隨後有一回我在我家陽台的磚塊上頭，竟然又看到類似的場景，原來鐵線蕨已經「野」了？還是他原本就是野慣了，只是無奈的被人們馴化，不得不喪失他原本堅韌的生存本能。

我決定挖起鐵線蕨將他種植於盆栽之中，沒有蛇木屑可做基底，於是我用透水性比較好的培養土做她的眠床，小小的五個盆栽陸續完成搬家工作，然後將他們移到陽光不會直射的窗櫺，只期待他們快快長大。正如心中擔憂的一樣，他們的枝葉又似被無名火「薰陶」一般，開始枯萎，但這次我懂得比孩提時多了，因為我堅信一句話：「只要根還活著，她一定會再長出新芽。」我的期待是正確的。

就這樣大約過了一兩個星期過後，第一盆開始冒出第一個嫩芽後，竟如雨後春筍般各個爭先恐後的爭相出頭。雖然她們成長速度極慢，但看到一芽又一芽的嫩綠，我的直覺就只是「生命著實太可愛了！」。她們此刻已經不必委身於牆角磚塊上頭，可以盡得主人每天晨昏定省的雨露關懷，也難怪她們比起之前的身形，恐早已非昔日吳下阿蒙了。小孩的成長真的不容小覷。

今年過年回鄉下，好一陣子沒人照料的她們竟然又被薰陶過一番，但我仍然知道「只要根還活著，她一定會再長出新芽。」趕緊注水、念祈禱文，心有靈犀的她，果真棄舊重新的又發出新芽。原來從頭至尾都只是我們在不捨，讓她看似弱不禁風的原罪也來自於我們的「寵」。

在野外的她們或許各個嬌小、營養不良，但傲骨嶙峋的她們可曾向命運低首？就算時運不濟，她也懂得該適時捨棄舊有的包袱，蟄伏以待重生。人類加工過的她們或許可以「一瞑大一吋」，但卻無法讓她根深筋骨強；過度呵護下的她們，變得不堪暖風吹拂，雖然嬌豔欲滴極其養眼，但生命的原為早已走失。適度的給予她該接受的水與養分，她才能昂首獨立於天地間，否則稍一不慎失卻扶持，一切都得從頭來過。

回首孩提時被棄置在牆腳的的第一盆鐵線蕨，該是在嬌生慣養下的產物，難怪她無法適應「尋常百姓家」生活。在這裡關懷是有的，但更多時候必須自食其力；在這裡就算感染風寒，也要學會自然痊癒。只可惜當年的懵懂無知，讓她錯失了再一次新生的機會；我在失敗中持續成長著……