幾天前到士林去辦事，下午離開捷運站，沿著中正路走，一路上商店、銀行、餐廳密集，行人眾多，賣衣賣菜賣吃的攤商也很多，這是條繁榮的商業街。兩旁的人行道上每隔一段距離，就設有垃圾箱。但是街道並不乾淨，垃圾箱旁行人喝剩的飲料流在人行地磚上，又黏又髒，紙屑、塑膠袋等垃圾被風吹到各處，還有煙蒂……。

心想怎麽這條主要的大街會如此髒亂、乏人清掃呢？正想著，一位中年婦女騎著腳踏車自身後過來，她停在前方的垃圾箱旁，掀開蓋子，翻出可以換錢的垃圾，放進收集袋，然後很快地離開，向下一個垃圾箱前進。答案揭曉，原來是拾荒人翻找撿取可以賣錢的垃圾，才造成垃圾散落的現象。

再往前走了一段路，數一數，這一段大約三站公車站牌的距離內竟看到五、六位拾荒人，還看到一位三十多歲的遊民。有的拾荒人騎著小型三輪板車，有的騎著腳踏車，還有推著推車的。除了中年婦女與男人，七十多歲的阿婆、阿公也拾荒，過馬路時看到駝背的老阿婆吃力地推著滿載回收資源的推車慢慢地過街。至於那位遊民，他身旁也有輛腳踏車，四周堆放著好幾大袋的衣物，看來是撿來的。現在寒流來襲，幸好他有這麽多衣服，不致被凍死。

沒預期會在繁華的士林大街上遇到這麽多的拾荒人，是社會上窮人太多、找不到工作、靠撿垃圾賺生活費？是慈濟的資源回收做的太好、讓這些拾荒人去翻撿一個又一個的人行道垃圾箱？是回收的垃圾可賣好價錢、讓做資源回收的人那麽多？

曾經看到有人在報上說︰台北市很奇怪，很少看到垃圾箱，外出的人找不到丟垃圾的地方，很不方便，又易製造髒亂。以前自己也這樣想，但是這回看到拾荒人翻找垃圾，大概明白為何市府不願廣設垃圾箱的原因了，這比部分行人亂丟垃圾還更髒亂。

這是台灣獨有的現象嗎？不會吧！其他國家的城市怎麽處理、防範拾荒人翻撿垃圾引起的髒亂問題？市府相關人員出國考察有沒有研究這個課題？不讓他們翻找，讓拾荒人收入更少，讓他們翻撿又髒亂，如何是好？–乾脆不設置垃圾箱，不管行人怎樣處理垃圾。

政府發布了多項統計數據，來說明經濟已經好轉，許多人卻感受不到經濟的復甦。薪水數年凍漲，正式職工變成鐘點工，物價不斷上升，房價飆升速度驚人，股市漲升與窮人無關，社會貧富差距愈來愈大，政府應該知道這些現象，但是改善問題的努力不夠，在繁華的都市中刻苦拾荒過活的大有人在。

那些努力捍衛18%利率的官員可曾真心關懷過像拾荒人這樣努力工作的窮人？因為很會考試才能成為公務員，所以應該長期甚至終生得到政府的照顧，這是高官的解釋。拾荒人聽到這種理由，心裡不知是何種滋味？政府官員想過嗎？難道官員以為自己貢獻良多而理所應當地享受18%的好處？拾荒人、街友、窮人會感謝公務員對他們的生活處境所做的貢獻？唉……「苦民所苦」一句口號？！