‧莖：
常綠半蔓性灌木，整株都有著粗短的軟毛，
小莖呈稜角狀，稱為小枝方形，在稜角上有小倒鉤。
全株枝葉含有特別的刺激性異味。
‧葉：
葉對生，有柄，葉形呈廣卵形，基部闊楔形或近於心形，先端銳。
葉片單葉，正面濃綠，背面綠，為粗紙質，
葉緣為鋸齒狀，葉脈是羽狀側，網狀葉脈明顯。
‧花：
四季開花，主花梗較長，花蜜豐富，
開花型態為頭狀花序或繖房花序排列；
看起來有點像小型的繡球花。
花萼的下方有線狀披針形之苞片；
花色大多為橙色、紅色、黃色、白色、紫色以及粉紅等，
另外也有混色的花朵，依照種植環境及陽光照射程度，
有些花初開花時呈黃色，成花後會變化為橙色，
或橙色變紅色，白色變粉紅等，
甚至還有些花的花序外圍與中央花序的顏色不同，
所以也有人稱之為變色草或五色繡球。
‧果實：
花落之後會結綠色的果實，成熟後的果實呈黑紫色，
結成串著生的果實量相當多，傳播性很強。
‧談天說地：
馬櫻丹屬於蔓狀的常綠灌木。
一般花期大約是在4月中、下旬到隔年的2月中旬左右，
不過也因氣候與溫度的影響幾乎整年都能看到開花，
可以說是個不知道疲倦的植物。
馬纓丹約在十七世紀中葉由荷蘭人引進台灣，
極適應台灣之氣候環境，栽培普遍。
性喜溫暖、濕潤、向陽之地，耐乾旱，不耐寒。
生性強健，為馴化之野生種，
一旦有適合的環境就很容易成長，枝條橫生呈塊狀擴展，
馬櫻丹的周圍常常都沒有其他植物，排他性非常強烈。
也由於莖上長有倒刺，一般動物也難以直接踐踏走過，
所以年年擴充地盤成長也很快速，是種相當強勢的侵略性植物。
我是一枝非凡的馬纓丹，有的人認為我不宜供養佛堂，
我知道那是他們的鼠目蛙見；
我不在佛堂供養，我在山間供養，
佛無所不在，無分別見。
我是一枝美麗的馬纓丹，有的人認為我不能作為情人愛的信物，
我知道那是他們的意韻不足；
我不成為花束做信物，
我立於永恆之河邊見證。
我是一枝清雅的馬纓丹，有的人認為我不宜作為茶道的瓶花，
我知道那是他們的道未會通；
我不只在花瓶，不只在茶堂，
在天地的任何地方，都是一樣的清雅。 --林清玄《在雲上·馬纓丹翻身》
すべての人の心に花を--夏川里美
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