‧莖：
灌木或小喬木，高可達 7 公尺或更高，圓柱形，徑 10~20 公分，
樹皮灰白色，具多分枝，小枝條直立或斜上昇，光滑無毛。
‧葉：
葉互生，長橢圓形或卵形，長 6~10 公分，寬 4~5.5 公分，
先端銳尖，基部鈍而歪，略呈鐮刀狀，光滑無毛，革質，
表面呈光澤色，背面淡綠色，中肋於表裏兩面皆隆起，
側脈不顯著；葉柄長 0.2~0.5 公分。
‧花：
花小，叢生於葉脈，淡黃色或黃綠色，雌雄異株；
花梗長 0.6~0.8 公分，粗狀的；雄花花被裂片 4~5 枚，
倒卵形，長 0.2~0.3 公分，先端鈍，雄蕊數枚，
花藥長橢圓形；雌花花被片如同雄花，但較小。
‧果實：
果實卵形或長橢圓狀卵形，長 1~1.5 公分，徑 0.7~0.9 公分，
未熟果青綠色，成熟時為橘紅色，外果皮革質，有倒伏性毛茸。  

‧談天說地：
鐵色的葉子有著與它中文俗名一樣陽剛的造型，
仔細瞧瞧像極了一支支濃綠色的小鐮刀掛在樹上，
再近看些整片葉子左右不對稱中肋還歪一邊，
跟其他植物的葉子極易分辨；
另外，再摸摸看厚實的葉子，表面光滑似乎塗了層蠟般，
這是為了在野外時能將大量的降雨快速排放至地面的機制。

目前野外族群小且狹隘分布，保育等級已屬「易受害(Vulnerable)」，
由於植株造型挺直，生長緩慢又耐陰，
許多校園、公園的庭園中漸漸可見到它的蹤影，甚至可供盆栽使用。
開花時可以吸引許多昆蟲、蝴蝶，
橢圓柱狀的核果由初結實的青綠至橙黃色，成熟時卻是鮮明的紅色，
亮綠的葉片，將成熟的紅色橢圓形果子烘托得更加艷麗，
之間的變化令人目不瑕給，為極佳的庭園觀賞植物。

有些植物長相奇特，總讓人瞧過一眼後怎麼也忘不了，
例如墾丁之花棋盤腳的果實、銀葉板根的葉背、蓮葉桐的小水缸；
魯花樹、和恆春皂莢、飛龍掌血、雙面刺、刺蔥仔的渾身尖刺等等，
這些特徵常是我們辨識植物的最佳指引。