‧談天說地：

悉達多觀看手中拈起的一朵「日普恩」。
五片純淨如白羽的花瓣極有秩序地交疊著。
蕊心的黃像初日的光，從中央向四方旋轉變淡。
這花凋落了，卻仍帶著夏日的悠長與芳香啊！
          ~~~蔣勳《日普恩》

「日普恩」，巴里島語的Japun，一種遍布巴里島神廟四周的花，
也是一種熱帶國家不可或缺的美麗植物。
這種植物，在台灣，您可以聽到人們稱呼它為：
番仔花、番花樹、雞蛋花、鹿角樹、緬梔、貝多羅…等等。
從這些名字中的「番」字，我們可以知道，
這種植物不是台灣土生土長的，而是外來的物種。

十七世紀時來台灣採硫磺的郁永河，在《裨海紀遊》中，
對於1697年在台南的所見，有這麼一段敘述：
「番仔花，葉似枇杷，枝必三叉，臃腫而脆，
開花五瓣，色白，盡心漸黃，香如梔子。」
由此可知，這種植物在三百多年前就已經引進台灣，
被廣泛的栽植於家裡庭園中，而且在當時的台灣是很普遍的植物。
現在去台南安平古堡，還可以在四周看到很多蒼勁壯碩的大樹，
而在屏東縣萬金天主堂、台中大肚瑞井村、台中太平仁化里
也都可以看到百年以上的老樹，
在雲林口湖鄉蕃花腳內莊更有一株高齡370歲的老樹，
樹旁有一座供奉「荷蘭公」小廟，
由此可以推測這種植物可能是在荷據時期引進台灣的。

說起「貝多羅」、「寺樹」，很多人可能會覺得很陌生，
但說到貝葉經，有人可能就有印象了。
紙張發明之前，佛教的經典就是寫在貝多羅樹的葉片上，
左右穿洞後，再用絲線貫穿成束，
所以在佛教的傳播上，貝多羅的貢獻很大，
而它也是佛教寺院中不可或缺的「五樹六花」之一。

緬梔長橢圓形具羽狀側脈的葉片，叢生於圓柱狀的肉質莖頂，
老葉掉落後，會在莖上留下明顯的葉痕，這也是緬梔的明顯特徵。
除此之外，或許因為它原生地是熱帶美洲、墨西哥的關係，
經過冬天寒冷氣候的洗禮，2、3月間，葉片盡落，光禿肉質的樹枝，
就像鹿角般，所以又稱它為「鹿角樹」。

緬梔屬於夾竹桃科雞蛋花屬的植物。談到夾竹桃科，總會令人聞之色變，
全身都是「毒」，是人們附在此科植物身上最大的標幟，
而緬梔應可算是此類植物中的奇葩，
夏威夷人善用其花朵中心的小孔，將花朵串成花環，做為迎賓的獻禮；
有些人更拿它芳香的花瓣來泡澡，甚至泡茶喝，不過除了花朵之外，
它的其他部分都含有毒性，尤其白色乳汁，毒性更強！
「毒」只在我們是否了解它，尊重它，養成良好的觀察習慣，
不亂摘食，觸摸後記得洗淨雙手，便能化毒為友了。

因為緬梔的花香如梔子花，因此，才稱它為「緬梔」；
不過，這個名詞通常給人較陌生的感覺，
如果說「雞蛋花」，可能就婦孺皆知了，
雞蛋花這個名字的由來在於它潔白的花瓣中心有著淡淡的黃色，
看起來像是一個切開的水煮蛋，
每次在指導小朋友認識植物時，「雞蛋花」這個名詞，
不論是才智如何，總是一次即能牢牢記住。

不過，我們俗稱的雞蛋花所指的，
應該是學名為Plumeria rubra .var. acutifolia的白花黃心種，
從它的學名中，也讓我們體察到，
白花黃心種並非最早被發現命名的原生種，
最早被發現命名的原生種學名是Plumeria rubra ，指的是一種紅花品系，
一般也就稱它為「紅色雞蛋花」。
除了這兩種形態、花色之外，尚有葉端鈍圓的「鈍頭緬梔」Plumeria obtuse，
以及很多的園藝雜交品種，可說琳琅滿目。

看過了緬梔的介紹後，是否會想在家園中種上一株，
重憶300年前「家家一樹倚籬笆」的情景，
終日浸潤在緬梔的梔子花香中，
欣賞覆瓦狀花瓣飄落時旋轉的美景？
客人來時，成串的花環，就是最好的迎賓禮。
雞蛋花，馨香中有一種安定人心的力量。
煩躁時，拈起一朵地上的落花，輕嗅殘留在上面的淡淡餘香，
心靈就會慢慢平靜，SPA的浴池中有時可以看到它的身影，
或許就因為這樣的清香可以讓做水療的人更為放鬆吧！