富麗堂皇的宮殿，鑲金的天花板垂掛著水晶吊燈，珍貴的大理石被擦得一塵不染，映照上頭的華麗，顯得有點太過刺眼。卡巴爾女王一襲寶藍色禮服，沉著冷靜地坐在屬於她的王位。

「霍比茲‧雅莉兒，請別緊張。」長這麼大，第一次來到真正的宮中，我彆扭搓著手，身體細胞開始不停竄出緊張的汗水。從一進到裡頭，冰冷且毫無生氣的空氣襲來，令我不由得僵硬了起來。

「雅莉兒，妳在學校的表現很不錯，我看看…幾乎都是A+…真好真好。」女王纖細白嫩的手輕柔地翻著一疊資料，頻頻點頭稱道。

「謝…謝謝女王陛下的賞識。」為了禮貌，只好這麼說。其實我一點兒也不想被這樣稱讚，因為如此一來，我被分配到的責任就越重大。我在心裡咕噥，女王與帕菲校長討論了好一會兒，我只能莫可奈何站在原地像個木頭人。真是可笑，明明是貨真價實的人魚，卻要模仿陸上人類的行為。

昨天才過完十八歲生日，果然今天就被徵召到卡巴爾城的宮廷裡了。不必想也知道什麼事即將來臨｜｜這是人魚帝國的傳統，百年來沒有任何人能夠破壞！

頭髮半白，將髮盤成一圈的帕菲校長點頭，清清喉嚨：「咳咳……依照人魚帝國法典第兩百八十三條條文之二所訂，年滿十八歲的人魚少女，必須離開海洋，到陸地上抓一位男性人類回來。並且，人魚的身份千萬不能被識破，否則一處死刑。經過嚴謹討論……雅莉兒，請注意聽！妳將被分配到……」對於這個滿口虛偽謊言的校長，我嗤之以鼻。只會像蒼蠅般在女王身旁東飛西飛地諂媚，為了自己的官位及利益而矇騙女王，像這種人魚應該通通被端上桌，而且別想放在高級的大飯店裡，我看能在海產店賣個五百元就了不起了。更何況，這種法律根本就是無稽之談，憑什麼要抓一位男孩回來？

數千年前，人類與人魚間原本是和諧相處的，只因為一時的權力問題，為幾千年後的世界埋下禍根。從此，人類與人魚的關係就此斷裂，他們擁有廣大的陸地，我們佔領全世界的海洋。在人魚高中的歷史課裡，一定會教到關於祖先們跟人類打仗的史實，我不明瞭，為什麼事情已過了這麼久，我們始終無法將仇恨化解，反而日益漸增？

仇恨是很可怕的東西，一開始只是一顆小種子，一旦在心中落土了，不需要灌溉，它就會自己成長，而且越來越強壯，直到將擁有它的土地一併吞噬。人魚帝國的每一個角落，對人類都充滿了無盡的怨恨。恨是藤蔓，蔓延千里，將綠樹花草通通蓋過；恨是會吃人的樹，每靠近一步，靈魂就會缺少一點；恨是世界上最黑暗的怪物，比黑暗、絕望更令人害怕，懷抱希望者，可以在黑暗、絕望之中尋找光明，而恨不同，從來沒有人會在恨裡頭尋找希望，只是不停地將黑暗擴大。

或許這就是人類與人魚最大的差異：人類可以在黑暗之中尋找光明，而我們這些可悲的人魚，永遠只知道在黑暗裡挖掘更深的絕望。

迫於這些令人無奈的原因，我開始了我的任務｜｜抓一個男孩回帝國。

通常他們的下場不會太樂觀，先是會被消除所有在人世間的記憶，砍掉他們的雙腳，使他們也變成一隻人魚，當一輩子的奴隸。

「台灣。」

是的，我的任務地點：一個名叫台灣的島嶼。

台灣，是個怎麼樣的地方呢？是個充滿熱帶風情的小島嗎？抑或是擁有鋼鐵叢林的大都市？對於台灣這個陌生的名詞，我充滿了無限的想像與嚮往。儘管我再怎麼不認同這殘忍的法律，身為人魚，或許身不由己，我戴上隨時可以跟人魚帝國通話的發信器，往海面游去，準備這次的殺戮。從深海底游上去，到達了可見光區，課本裡所談到的「陽光」原來是這麼柔和、安詳，甚至有點懷疑自己是否已經到了天堂，一鼓作氣，我衝出海面，激起一大片水花。瞬間，我就像祖國公主愛莉兒以及其它已完成任務的女孩一樣，擁有了從來沒有過的｜｜雙腳！

成為一個人類，我必須記住屬於人魚的仇恨，進行這次的「成年禮」。