昨天晚餐桌上出現了天香菜，孩子見了直皺眉。

這個當季的蔬菜長得清秀小巧，白的部分潔白如玉，光滑剔透；葉片邊緣則漸層加深、由嫩黃向淺綠色靠近。然而佳人美則美矣，入口卻有一股天然的苦味；喜歡的人說淡淡苦味之後的清香與回甘令人愛，不喜歡的人則敬而遠之碰也不想去碰一下。我的孩子屬於後者，只是他們的媽媽威權強勢，規定分配到盤子裡的一定得吃乾淨，於是只好皺著眉頭囫圇吞。

天香菜，法文叫做endive，英文有的地方也稱endive，有的則叫他chicory。中文也有幾個不同的名字；我的拉魯斯法漢字典上頭endive寫的是苦苣、天香菜，chicorée則是菊苣。我嫌苦苣這個名字跟苦瓜一樣取得不好，明明白白地擺著一個苦字，小孩聽了豈不是更加理直氣壯地拒吃？我都叫他天香菜，看著說著就覺得香，不是很好嗎？

雖然都說他有苦味，其實買的時候只要注意挑選個頭小一些、葉片緊實的就不會太老、苦味太重。如果外緣葉片已經鬆散或是稍微張開了，就要盡量避免選購。如果真的要把苦味降到最低，還可以把天香菜的菜心挖掉，因為那是全株最苦的部分。

苦苣（嗯，天香菜啦！）與菊苣其實是品種相近的近親，自古以來菊苣的粗根磨成粉就是咖啡的代用品，到現在法國超市裡賣咖啡的貨架上都還普遍性地陳列著菊苣粉。

而天香菜可生吃可熟食，是個非常容易料理的蔬菜；最簡單的就是橫切片當沙拉，或者像西生菜那樣單片剝下，利用稍微彎曲的葉形當容器，盛上切細碎的各種食材，精美細緻。（左上方這張由孤狗大神搜尋來的圖片，我覺得東西放得太多了！看起來很豐盛可是也很填塞，還不如多留些白來得精巧大方。）

↑圖片來源：http://jumboempanadas.blogspot.com/2007/07/i-built-my-own-boat-out-of-endive.html

冬日萬物蕭條，本地蔬果種類十分有限，選擇當令的天香菜直切剖半，跟奶油一起入寬口平底鍋擺平，再淋上一點檸檬汁，加點鹽花調個味，加上鍋蓋用小火慢燉，這一鍋燜燒奶油天香菜，老遠從巷口就可以聞到了。

再不然，就烤上一盤白醬火腿天香菜捲，嗯～更是香噴噴地讓人食指大動，家常的料理中用季節的味道透散著溫暖啊！至於小孩愛不愛吃？管他呢！天香菜再怎麼糟怎麼苦，加上火腿配上烤過的白醬，他們若還是不愛要算是他們的損失哩。