拓展國際空間、參與東亞經濟整合是台灣未來發展命脈所在，歷經李登輝、陳水扁兩任總統將近二十年的衝撞，終於在兩岸簽署經濟合作架構協議(ECFA)後，露出曙光。

    ECFA是兩岸首項兼具經濟、政治、安全目的的協議。順利簽署的意義，不僅只在開啟了兩岸正常的經貿關係，雙方可藉由消除貿易壁壘發揮截長補短、強化彼此優勢，提高總體經濟福祉。對兩岸更重大的意義是，透過兼顧彼此經濟利益與政治立場的艱難談判，終於能夠達成共識，兩岸開始累積互信基礎，將為台灣開拓經貿領域的國際空間，創造歷史機遇。

    台灣地狹人稠、欠缺自然資源，自明鄭以降，就依賴國際貿易創造財富。1960到80年代的「台灣奇蹟」更奠基在自由貿易的興起與全球化浪潮、適合中小企業發展的體制與戰後嬰兒潮提著皮箱走天下的創業精神，天時地利人和，讓台灣創造了20年的高經濟成長奇蹟，台灣終成「亞洲四小龍」之首。

    不過，1978年台美斷交，全球戰略格局改變，台灣在政治上淪為世界邊緣。90年代大陸改革開放，歷經20年努力已脫胎換骨成為世界經濟主要動能。不正常的兩岸政治經濟關係，使台灣在經濟上也逐漸趨於邊緣化。台灣經濟早在陳水扁執政階段，就已鎖進高科技產業獨大及中國代工微利兩項模式，外人投資銳減，經濟成長趨緩。台灣必須重返世界經貿主流，創新成長動能。

    台灣失去聯合國席位後，與全球經濟的連結僅存亞洲開發銀行、APEC與WTO等三個國際組織，但前者屬東亞金融組織、APEC以經濟體對話為主要功能，對推動國家經濟發展作用有限。WTO則因反全球化浪潮興起，各國迫於國內經濟弱勢民意壓力，造成杜哈、坎昆兩回合談判失利，已功能不彰，區域性貿易組織與雙邊自由貿易協定(FTA)趁勢興起。崛起的中國無論在東協或東北亞區域經濟整合過程中，均扮演領頭雁角色，台灣經濟邊緣化危機更為急迫。

    2008年台灣再次政黨輪替，馬英九政府改變國家發展策略，認同「一中各表」的「九二共識」，大陸也掌握歷史機遇，胡錦濤主席透過美國布希總統間接同意「一中各表」原則，兩岸終於進入大交流、大合作、大發展新階段。不過，兩岸終究隔絕一甲子，隨著大陸經濟成長，兩岸生活水平雖以已逐漸接近，但在政治、經濟體制、自我認同與價值觀上，仍存在重大差異，尤其兩岸互信程度低，台灣憂慮「主權流失」，大陸則擔心台灣滑向「一中一台」或「兩個中國」，使各項協商仍然難免政治算計。

   ECFA的簽署不但有利兩岸、國際社會與企業擴大爭取經貿利益，更具有「政治外溢」效應：擴大兩岸政治互信、帶動東亞地區的安定與和平。從ECFA簽署後全球社會幾乎一致肯定，可知其重大意義。

    ECFA簽署後，台灣是否能夠與其他貿易夥伴簽署FTA，並參與東亞經濟整合呢?此一問題當然是馬政府後續的嚴肅挑戰，大陸外交部發言人不久前還聲明，大陸反對台灣與其邦交國發展官方關係，台灣一般解讀，大陸不會同意台灣與他國簽署FTA。不過，國台辦主任王毅後來曾表示，台灣與其他經濟體簽署經濟性協議，大陸會「合情合理對待，務實妥善處理」，似乎又為台灣開啟機會。

    台灣擴大國際經貿空間問題的關鍵，在自我動機、經濟實力是否被國際社會需要及兩岸的互信基礎是否深厚等三條件。在馬政府執政下，台灣不會排拒以WTO架構的「台澎金馬經濟體」名義與他國簽FTA。馬總統也曾公開宣示，台灣不追求與他國簽署官方協定，只要求協議具備規範性與持續性。而在兩岸逐步建立的互信基礎上，大陸對此問題已改採務實的正面態度，加上後ECFA時代，台灣經貿實力可望躍升，將增加他國與台灣簽署FTA的誘因。

    台灣拓展經貿國際空間，在後ECFA時代，已不再是美夢。