靈芝自古以來，即被視為長生不老的神仙妙藥，是一種珍貴藥材，最近因為人工大量栽培生產而降低成本。靈芝為多孔菌目，多孔菌科，靈芝的品種有幾十種之多，但臨床上常用的品種以赤芝、紫芝較好。
靈芝子實體的抽出液，苦味頗強，因此臨床上常裝成膠囊，便於患者服用，雖然也可以水煎取汁，直接飲用，但是由於味道實在太苦，一般還是建議患者服用膠囊為佳。靈芝功效頗多，但因藥性苦寒，所以臨床上較常用於下列症狀：
1.虛火旺盛造成的神經衰弱、失眠。
2.可降低血脂肪、膽固醇。
3.可以保肝及解毒，治療肝火旺型的肝炎。
4.抑制抗癌作用，可做為放射線治療（電療）、化學治療的輔助藥物。
服用靈芝也有其禁忌，因其藥性較為苦寒，因此虛寒證的體質，即使患有以上所描述的疾病，也最好小心服用，另外腸胃功能不佳者，服用後容易造成腹瀉。
市售的靈芝膠囊有經過提煉高倍濃縮的藥品，也有將靈芝磨成粗粉直接裝成膠囊，若是將靈芝直接磨成粉末，由於有效濃度較低，因此一天須服用較大的劑量才能發揮療效，若是經過提煉的高倍數濃縮藥品，則一天服用的劑量便不用太多，因此購買時不要斤斤計較一顆靈芝多少錢，反而應該考慮一天要花費多少錢？一天要吃幾顆靈芝才有效？有效濃度高不高？
另外患者也常會問到一個問題，說有人跟他推銷野生的千年老靈芝，一斤十幾萬，機會十分難得，到底是買還是不買？事實上，靈芝愈老則木質化就愈深，有效成分也就愈低，因此薑雖然是老的辣，不過靈芝可是愈老愈不值錢哦！

作者：陳維苓 中西醫師     現任：仁美中醫診所院長      
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