男孩掙扎起身，感受左腹部如火燒一般，劇痛和黏著感讓他擔心腸子外流，因此翻身過程中只要疼痛太過，他就停止動作，等待痛苦稍歇。

 

        這趟翻身緩氣的過程，持續了相當長的時間，或許大半天，甚至一整天也不為過，總之是足以讓天空明顯變色的時間長度，畢竟，男孩身上壓滿極沉的重量，他看不見，卻能清楚聞到、感受到，可能是屍體、馬匹，或者大軍潰散之時，便於逃命而拋下的盔甲武器，騎槍、戰劍，都不是輕巧的玩意，但男孩心知肚明，足以讓從小受過嚴格訓練的自己都難以動作的沉重，必定是...大量的弟兄們。

 

       這時節的大草原上，入夜足以凍死人，男孩沒剩多少時間起身振作，情況相當不樂觀。

 

       唯一的好消息，是他總算騰出手確認被劃過的左腹部，是否真的肚破腸流，幸虧那一鉤沒直接深入盔甲接縫，但力道之大，卻讓他上半身全新的甲冑變形，內襯的鎖鏈甲和皮製甲混著出血的傷口，全絞成一團止住了出血。

 

      這是他頭一回上戰場，首次跟前輩們一字排開施展波狀衝鋒，他沒想過，過去導師們口中，從耶路撒冷到波羅的海間所向無敵的重騎兵戰術，在幾小時前，竟像兒戲一般被撕裂。

 

「逃! 快逃! 他們是惡魔! 」

 

       接戰前聽到的那句大喊，是一個從敵方隊伍中逆向衝出的騎兵，他只重複了兩次就中箭墜馬，第一次用的似乎是羅斯語，第二次就是男孩較懂的波蘭語，但這時領導聯軍的公爵大人下令加速衝鋒，並將隊列開展成更大範圍的扇狀，加強衝擊的破壞性，緊接著，右後方被密集的箭雨側襲，警戒的號角響起時，一切已經晚了。

 

「嗖!嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖 」

 

        男孩對這場戰役的回憶，許多是聲音，因為全套騎士盔甲的視線，讓他無法看清身後的狀況，箭聲、箭聲、箭聲、馬蹄聲、人聲、箭聲、箭聲、馬蹄聲、接著又是人聲，這是射箭者越來越靠近的意思，箭聲少人聲多，顯然接戰距離縮短，射擊命中率上升的速度飛快。

他聽聞過新月異教徒的穆斯林馬騎弓手實力，他們是四箭中一，可是這群輕裝鱗甲的古怪騎手，卻接近二箭中一的程度，避無可避。

 

他記得是一個跟自己年紀差不多的騎手，高速襲來時側身閃開騎槍尖端，然後腰間一亮，自己就天旋地轉的下馬了

 

 

撒爾蘭德、基列丁斯格、卡托西科...男孩翻開身上的幾具遺體，認出其中三人，是同團的大弟兄們，其他兩位則身穿名聲響亮的紅十字騎士團服，應該是列在軍陣第四排，那幾個臭屁法蘭西人，團裡大部分最精銳的弟兄也列於該排，而他僅能在第五排的末端，跟同樣年輕且經驗較少的弟兄們一起。他翻坐起身，在破敗戰場上搜尋可治傷的東西，他找的是黑底白十字的團服，耶路撒冷聖約翰醫院的團徽，那是他較為熟悉的前輩弟兄，遵守口號也類似一致。

 

一段現在回想起來會更加無力的誓詞。

 

「幫助，守衛，救治」

 

上陣前，副團長安德斯大人還差點與兩夥人爆發衝突，爭取先衝鋒的機會，這個爭執如果留到現在，絕對是爭取誰能先撤退。

 

男孩其實跟薩爾蘭德三人不熟悉，因為所在並不屬於高階，在訓練和生活中都不可能如此接近這三位久經沙場的前輩，當然，還得加上幾分自己的身分因素。

 

          基列丁斯格沒戴著頭盔，左耳不知去向，但真正死因是頸骨斷裂和被劇烈踩踏，應該是馬匹中箭後，落在地上的下場，相較卡托西科，死的過程就沒這麼痛苦，一隻類似短矛的兵器直接插穿頭盔，從後肩透出，左半身密麻的箭隻，讓這人遠看像個毬果。

薩爾蘭德則是中箭落馬未死，在敵人清理戰場時，才被亂刀砍死，盔甲上多處刀痕和重敲的扭曲，牛角型的威武頭盔被劈到橫裂，手上緊握的半截斷劍，證明他奮戰到最後一刻，沒有丟了黑鐵十字的面子。

 

        男孩抬起視線，稍微起伏的草原陵線上舖滿騎士，是看不見草的，即將下山的餘暉透過盔甲反射，地面染得像總團教堂裡的暗紅地毯，時而閃爍地綿延出去，各式旗幟和長短兵器如矮林羅列著。

男孩初臨戰陣，就知道這些敵人也是善於馬上作戰的好手，但直到接陣，才發覺自己不是來打仗，是來被打獵的。

 

那些東方的惡魔是哪裡來的?

 

簡直就像下半身跟馬匹結合了一般靈活....

 

       每當神父官們講述遙遠的東方民族，他都認為是像羅馬人一樣富裕卻貪生怕死，永遠只會躲在城牆後面，不曾想過，東方人會比自己更擅長駕馭馬匹，自己從7歲開始成為上帝的役從，接受的戰鬥訓練卻毫無作用，他邊思考，一邊用勉強蒐集來的衣服、旗幟，升起火堆。

 

        男孩不是第一次見到屍體，但成千上萬的卻不曾見過，可是現在，他沒有選擇的必須將更多的屍體拉在自己身邊，藉此保持溫暖，一時之間，他身邊圍出一堵五顏六色的矮牆，許多騎士的裝扮他都不曾見過，因為父親的階級也不高，母親雖然慈祥，但卻頗為無知，自他出生後便再沒離開過家鄉...

 

不對，父親跟母親還在家鄉!

 

男孩的思緒被這一念頭刺激，開始飛快運轉起來，遠在家鄉和騎士堡的人都還不知道戰敗的消息..

 

假使這批野蠻的部隊繼續往家鄉的方向前進，真有軍隊攔得住他們??

 

不，這鬼魅般的鐵蹄、連珠的箭雨，足以撕裂沿路所有守軍。

 

        他猛起身，卻因腹部的劇痛又跪坐下來，傷口雖經過緊急處理，但他找不著自己隨身攜帶的傷藥，只好用黑衣白十字騎士屍體上蒐集的糖漿(簡便藥物)覆蓋止血，可疼痛仍在翻騰。

男孩此時心繫家鄉和弟兄們的安危，他必須起身，即便無法戰鬥，至少也要做到通知危險。可他不知道該如何做，因為整個戰場上沒有存活的馬匹，興許是被敵人帶走了，雖然他無法想像已經是騎兵部隊，該如何帶著大量的馬匹移動，可現在沒時間去深思。

 

       一陣馬匹的長嘶，從稍高的草原丘陵後傳來，男孩抽出戰劍充作拐杖，奮力攀上高處，此時天色已黑，但男孩看見的景象卻比陽光立馬露臉更加震撼。眼下的平坦原野處，是一大群騎兵部隊正在經過，韌皮輕甲、厚重鱗甲的騎兵、瘦小蒼勁的馬匹，全都手持火把在夜色中行進，猶如一條蜿蜒的火龍在爬行著，顯然，先前交戰的部隊，不過是其中一部分。

 

男孩的心裡很絕望，一種來自於純粹恐懼的絕望，他唯一想到的方法是跪下來向上帝禱告。

 

不知是錯覺或者禱告成真，火光霎然熄滅，蜿蜒的火龍彷彿潛入地底，灰黑的草原陷入重墨的寂靜，鐵蹄踏動聲靜止。

 

「怎麼會?...」

 

        嗖的一響破空，男孩的右肩甲被極強的力道震飛，這是弓箭，是敵人發現自己了，男孩伏倒在地，聽見幾句細微的說話聲，然後是草叢撥動，他努力讓自己的雙眼適應黑暗，望見有四名騎兵伏成低姿往自己的高處逼近。

 

眼前的態勢，讓男孩心中浮現兩個念頭，一個是回到戰場上的屍堆裡躲藏，第二是，相信手上這柄劍和上帝聖母的眷顧。

 

他握著劍柄的手越來越緊，劍柄上刻著領主大人賜與的名字：好運的奈坦利安...

示意圖片來源：google網路圖片