東漢時期，北海郡高密縣（今山東省高密縣）出了一位著名的經學家鄭玄（字康成），他的祖先便是孔夫子的弟子鄭國（字子徒）。

鄭氏家族原本是高密縣的大家族，到了漢哀帝時，鄭玄的八世祖鄭崇（字子遊）任職尚書僕射，因為個性剛直不阿，深受漢哀帝信任，便遭到宦官董賢等忌妒，最後被誣陷入獄而慘死獄中，而鄭家也因此家道中落，便以務農維生。也因為如此，鄭玄的父親鄭謹一直希望這個資質聰穎又喜好讀書的兒子鄭玄能求取功名，好恢復曾經擁有的顯赫家世。

鄭玄在還是個八、九歲的孩子時，就已經精通書數之學，也就是加減乘除的算術，不單一般的大人，連附近的讀書人，只要沒有用心學習過書數的，都比不過他。喜好讀書的鄭玄到了十二、三歲時，已經能夠背誦並且講解《五經》（詩、書、易、禮、春秋），又喜愛鑽研天文、佔候、風角等數術方面的學問。

有一回，鄭玄隨著母親回到外祖家，參加年末臘八的宴會。與會者當中有十多人衣著華美，言談之間都顯露出有地位和派頭的樣子。而鄭玄只默默地坐在一旁，表現出身份和才學處處不如人的樣子。鄭母感覺很奇怪，因為他知道自己的兒子絕對比這些人都強上許多，就暗地提醒希望兒子能表現一下，好讓自家臉上多些光彩。然而小鄭玄不認同母親的想法，只對母親說：

「非我所志，不在所願也。」

這些事看在希望兒子能再度光大門楣的父親鄭謹眼裡，自然只希望兒子專注於與功名有關的儒學等方面的學問，而不要沉迷於其他的雜學，多次很生氣的禁止鄭玄再鑽研這些「旁門左道」，但始終沒有多大成效。

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改編自 《太平廣記》／《後漢書》／《鄭玄別傳》

原文：

《太平廣記》．卷第二百一十五．算術．鄭玄（節錄）

又鄭康成以永建二年七月戊寅生。玄八九歲能下算乘除。年十一二隨母還家。

腊日宴會。同時十許人皆美服盛飾，語言通了。玄獨漠然，狀如不及。母私督數之。乃曰：

「此非玄之所志也。」

（出《玄列傳》）

《後漢書》．卷三十五．列傳第二十五．鄭玄（節錄）

鄭玄字康成，北海高密人也。八世祖崇，哀帝時尚書僕射。

玄少為鄉嗇夫，得休歸，嘗詣學官，不樂為吏，父數怒之，不能禁。遂造太學受業，師事京兆第五元先，始通《京氏易》、《公羊春秋》、《三統曆》、《九章算術》。又從東郡張恭祖受《周官》、《禮記》、《左氏春秋》、《韓詩》、《古文尚書》。以山東無兄問者，乃西入關，因涿郡盧植，事扶風馬融。

清．洪頤煊．《鄭玄別傳》（節錄）

鄭康成以永建二年七月戊寅生。 (《太平廣記》二百十五。案：各書引俱稱名，此獨稱字，當雲“鄭玄，字康成”，後人抄變其詞耳。)

玄少學書數。(《世說新語．文學篇》注。)

玄八九歲能下算乘除。(《太平廣記》二百十五。)

玄年十二，隨母還家，正臘宴會，同列十餘人，皆美服盛飾，語言閑適，玄獨漠然如不及。母私督數之，乃曰：

「此非我志，不在所願也。」

 (《後漢書》本傳注，《北堂書鈔》一百五十五、《藝文類聚》五、《太平御覽》三十二、《太平廣記》二百十五。案：《後漢書》注、《太平廣記》引俱作“年十一二”。)