西晉開國元勳羊祜（字叔子）（「祜」音「互」），是東漢末期大文學家蔡邕的外孫，身長七尺三寸、鬚眉秀美、儀度瀟灑，博學能文，長於論辯而有盛名，清廉正直而不親親疏疏，因此受到當世（曹魏、西晉）文人及有識之士的尊崇。
羊祜少年時在汶水邊遊玩，遇到一位老翁，老翁仔細端詳他的面相後對他說：
「你這小娃兒的面相真好，雖然壽命無法到達六十歲，但是你必能為天下建立極大的功業。」
當曹魏取代了東漢時，長大成人後的羊祜受到當時郡內的將領夏侯威賞識，就做媒將姪女、也就是二哥夏侯霸的女兒嫁給了羊祜。夏侯威又與曹丕、曹植都交好，有了這一層關係，夏侯威便舉薦羊祜為官，但羊祜未曾答應。因此當時任職野王縣令的郭奕（字泰業）稱讚羊祜為「今日之顏子」。
當時大將軍曹爽有意將羊祜收為下臣，但羊祜很有遠見，並未答應。司馬懿掌握大權後，開始對曹家人下手，羊祜因為拒絕過曹爽之邀而免於獲罪。但是他的岳父夏侯霸因為擔心被司馬懿所害，就投奔蜀漢得姜維帳下。也因此，其他人怕受到牽連，就少與羊祜往來，羊祜卻也安然樂道，又因為其母與兄相繼過世，羊祜便在家中閉關，將近十多年不與外界相交往來。
司馬懿之子司馬昭當時任職大將軍，曾力聘羊祜也被拒絕。一直到曹魏最後一任皇帝魏元帝曹奐（本名曹璜，字景明）即位後，賜封羊祜為關中侯。此舉引發伐蜀有功的鍾會忌妒，羊祜避而讓之。直到鍾會因謀反被晉升為晉王的司馬昭誅殺後，羊祜才被升任為相國從事中郎，與荀勖共同掌理國家機密大事。
司馬昭又安排羊祜晉升為中領軍，負責皇宮安全，兼掌內外之事。一切安排妥當後，咸熙二年，司馬昭死後，其子司馬炎繼承晉王爵位，就逼迫魏元帝禪讓帝位，為晉武帝，建立了晉朝（西晉）。羊祜因輔佐有功，受封為中軍將軍，加散騎常侍，改封郡公，邑三千戶。但羊祜辭讓郡公的封號，晉武帝就改封羊祜為侯，置郎中令，備九官之職，連他的夫人也正式給予印綬。
----- 待續 -----
改編自《世說新語》／《晉書》
原文：
《世說新語》
羊公還洛，郭奕為野王令；羊至界，遣人要之，郭便自往。既見，歎曰：
「羊叔子何必減郭太業！」
復往羊許，小悉還，又歎曰：
「羊叔子去人遠矣！」
羊既去，郭送之彌日，一舉數百里；遂以出境免官，復歎曰：
「羊叔子何必減顏子！」
《晉書》．羊祜傳（上）
羊祜，字叔子，泰山南城人也。世吏二千石，至祜九世，並以清德聞。
祖續，仕漢南陽太守。父衟，上黨太守。祜，蔡邕外孫，景獻皇后同產弟。
祜年十二喪父，孝思過禮，事叔父耽甚謹。嘗遊汶水之濱，遇父老謂之曰：
「孺子有好相，年未六十，必建大功於天下。」
既而去，莫知所在。
及長，博學能屬文，身長七尺三寸，美鬚眉，善談論。郡將夏侯威異之，以兄霸之子妻之。舉上計吏，州四闢從事、秀才，五府交命，皆不就。太原郭奕見之曰：
「此今日之顏子也。」
與王沈俱被曹爽闢。沈勸就徵，祜曰：
「委質事人，復何容易。」
及爽敗，沈以故吏免，因謂祜曰：
「常識卿前語。」
祜曰：
「此非始慮所及。」
其先識不伐（乏）如此。
夏侯霸之降蜀也，姻親多告絕，祜獨安其室，恩禮有加焉。尋遭母憂，長兄發又卒，毀慕寢頓十餘年，以道素自居，恂恂若儒者。
文帝為大將軍，闢祜，未就，公車徵拜中書侍郎，俄遷給事中、黃門郎。
時高貴鄉公好屬文，在位者多獻詩賦，汝南和逌以忤意見斥，祜在其間，不得而親疏，有識尚焉。
陳留王立，賜爵關中侯，邑百戶。以少帝不願為侍臣，求出補吏，徙秘書監。及五等建，封鉅平子，邑六百戶。
鐘會有寵而忌，祜亦憚之。及會誅，拜相國從事中郎，與荀勖共掌機密。遷中領軍，悉統宿衛，入直殿中，執兵之耍，事兼內外。
武帝受禪，以佐命之勳，進號中軍將軍，加散騎常侍，改封郡公，邑三千戶。固讓封不受，乃進本爵為侯，置郎中令，備九官之職，加夫人印綬。
