唐朝時，濮州濮陽（今河南省濮陽市）人杜暹（「暹」音「仙」），以事奉繼母孝順而聞名。年少時的杜暹已取得秀才資格，正要前往京城參加「明經科」的考試，就與同伴們一起從蒲津渡（註）那裡搭船要渡過黃河。當時的黃河水流湍急，許多人已經上船，船家也解開了纜繩，而岸上卻突然出現一名老人，高聲呼喚著：

「杜秀才能否暫時下船！」

因為那老人的呼喚聲聽起來像是事態非常緊急的樣子，杜暹不得已，只能請船家稍候，讓自己暫時下船去見那老人，兩人便在碼頭旁交談起來。過了好一陣子，船老大見杜暹一直不回來，為了不耽誤其他客人的行程，就將他的包袱扔到了岸上，撐起船篙出發了。

杜暹與老人還沒說完，就見到船已離岸而去，心中不免氣憤。上前彎腰要拾起包袱時，忽然見到從河水中伸出數十隻手攀住了船邊，船頓時向一側傾斜隨即沉沒，船上的人，包括原本與杜暹同行的同伴們都因此淹死了，只有臨時提前下船的杜暹一人活了下來。老人這才對杜暹說：

「你日後的功名地位極高，因此老夫特地前來相救。」

話說完後老人就消失不見了。

之後杜暹順利通過了考試，朝廷派任他為婺州參軍，任內以清廉節儉著稱。任滿離職時，下屬相贈婺州當地特產的紙一萬餘張，但杜暹只拿了一百張，因此人稱「百紙參軍」。唐玄宗李隆基即位後，杜暹改任鄭縣縣尉，後因公事獲罪，大理正（註）楊孚審閱案卷後嘆道：

「如果讓杜暹因此獲罪，又如何勸勉公正清廉之士啊。」

就特意向宰相推薦杜暹，杜暹因此被擢拜為大理評事。之後杜暹累遷監察御史、給事中、黃門侍郎兼安西副大都護等職。開元十四年，杜暹以黃門侍郎之職獲授同中書門下平章事，成為宰相。三年後，杜暹與同為宰相卻與己不和的李元紘一同被唐玄宗罷免相職，杜暹被貶為荊州長史。後歷任魏州刺史、太原尹、户部尚書、長安留守。開元二十四年，因李林甫升任中書令，杜暹接替李林甫出任禮部尚書，並受封為魏縣侯。

果然如老人所言，杜暹的祿位累遷至公卿。

又過了四年，開元二十八年，六十餘歲的杜暹病逝，唐玄宗追贈他為尚書右丞相、賜絹帛三百匹、諡號「貞肅」。右司員外郎劉同升、都官員外郎韋廉認為杜暹忠孝雙全，「貞肅」二字不能褒獎他的美德，請求更改諡號，杜暹之子杜孝友也向皇帝申訴。太常寺最終將杜暹的諡號定為「貞孝」。

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：「蒲津渡」，黃河上的古代渡口，位於山西省運城市轄永濟市境內。渡口浮橋最早設立於魯昭公元年，為山西、陝西兩省間的交通要道，有「天下黃河第一橋」之稱。

註：「大理正」，即「廷尉正」，古代官名。秩從五品下，掌議獄，正科條。卿下少卿不在時，總持寺事。

改編自 《廣異記》

原文：

《廣異記》．卷二．杜暹

杜暹幼時，曾自蒲津濟河，河流湍急。時入舟者眾，舟人已解纜，岸上有一老人，呼：

「杜秀才可暫下。」

其言極苦。暹不得已，往見，與語。久之，船人待暹不至，棄襆於岸，便發。暹與老人交言未盡，顧視船去，意甚恨恨。是日風急浪粗，忽見水中有數十手攀船沒，徒侶皆死，唯暹獲存。老人謂暹曰：

「子卿業貴極，故來相救。」

言終不見。暹後累遷至公卿。