除了基因突變會使生長因子過量，缺氧也會使生長因子過量。

癌細胞是處於長期缺氧的。所有細胞獲得營養及氧氣的方式，最主要是藉由密密麻麻的微血管，先將氧氣及營養送到細胞附近，再藉由擴散作用傳給細胞；至於細胞的代謝廢物，也是利用擴散的方法從微血管送走。癌細胞也一樣，但因為過度的增殖，新生的癌細胞會越長離微血管越遠，越遠擴散的效率就越差，使細胞供氧不足而造成組織性缺氧(圖八)。

當細胞與血管的距離增加到○‧一公釐時，營養擴散還不成問題，但細胞能得到的氧氣卻只剩下原有的五分之一；距離達○‧二公釐時就幾乎完全斷絕氧氣的供給了。○‧一公釐是很短的距離，當一個癌細胞增殖到約一百個子細胞時，中心距離它們的邊緣就大約有○‧一公釐了。因此缺氧對於不斷增殖的癌細胞而言，是很常見的事，甚至可以說：所有的癌細胞都長期缺氧，只是程度有別而已。

但研究顯示缺氧會讓細胞的增殖速度加快。二○一○年佛瑞斯通(Catherine E. Forristal)教授在實驗中發現，在常氧下，胚胎細胞所分泌的各種主要生長因子，竟只有缺氧環境下的二十％～四十％而已。另外，相較於常氧狀態，缺氧會讓更多的細胞進入增殖的狀態(圖九)，因此在實驗室培養細胞時，都會利用缺氧來加速細胞的生長。不只是正常細胞，缺氧對癌細胞也有相同的效果，換言之，癌細胞原本生長因子就太多，缺氧還會加劇這個問題，使它再分泌更多的生長因子，也更容易進入增殖狀態，加速腫瘤的擴大。

●文章摘錄自《氧生－－21世紀最有效的防癌新革命》

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