吳姓的來源主要有四種：

1. 以諸侯國號為氏，出自姬姓，乃黃帝軒轅氏直系後裔。商末時，黃帝的十二世孫古公亶父（周太王）建立了周部落。周太王生有泰伯、仲雍與季曆三個兒子。季曆之子昌聰明早慧，周太王想傳位於昌，泰伯就與仲雍逃到江南，建立勾吳古國。周滅商後，周武王封泰伯第三世孫周章為侯，遂改國號為吳。傳至壽夢時後裔分為兩支：一支在政治上發展，如闔閭、夫差等吳國國君，但仍屬姬姓，越滅吳後，其後代隨國而姓；另一支則奉季札為開氏始祖，後裔人丁繁衍眾多，構成了當今吳氏的絕大部分。
2. 在上古的時候，舜的後代有封在虞的，因為虞字發音同吳，所以舜後有吳姓。
3. 顓頊帝時有吳權，其後亦有吳氏。
4. 少數民族與漢族融合或者名字漢譯後所產生。如錫伯族、柯爾克孜族、朝鮮族、赫哲族等均有為吳姓者。