2004 11 26

     一向沒什麼方向感，對於羅德島究竟位於波士頓的東南西北哪一方，至今還是沒搞懂。只是對豪門宅院的憧憬及幻想，讓人禁不住想前往一窺究竟。這樣的念頭沒想到馬上就獲得亮雅及Carat的附議與興趣，三個波士頓的過客，開始研擬起如何靠大眾運輸工具成行。亮雅很快的就在網路上發現參觀豪宅的一日團，可惜只能在周間出發，而這跟大夥的時間完全衝突，我們只能失望的暫時擱下這個計畫。但羅德島的豪宅就是這樣的歡迎我們，有車階級的Maggie剛好從香港探親回到Ywca，她一聽我們的計畫馬上應允表示願意開車一同前往，這真讓大夥喜出望外，更好的是居然隨車還附贈司機~Maggie的男友，就這樣五個平凡的老百姓，選在一個明媚的週六假日，開車尋訪體驗所謂的有錢人的房子。

    搞不清楚車子開了多久，將近中午時分我們抵達了羅德島島的newport~此行的目的地。照例在 information center拿了我們所需的資料，順便上了廁所，在相關人員的建議下，我們選擇了參觀三處主要豪宅的套票，因為時間有限省了午餐時間， 一夥人朝第一個豪宅 The Breaker前進。

    The Breakers 起建於1893年，是一棟擁有70間房間的豪華別墅也是newport最具代表性的一棟豪宅，而興建豪宅的主人正是當年掌控紐約中央鐵路系統的負責人Commodore Cornelius Vanderbilt (Chairman and President of the New York Central Railroad system) Vanderbilt家族在當時美國工業起飛，不用繳稅的年代，靠著掌管獨占的運輸工業賺進富可敵國的財富。來到The breakers的門前，佔地寬廣又面海的前庭後院將充滿義大利文藝復興時期皇宮風格的The Breakers 環繞其中，遠遠望去感覺像是來到某處著名的歷史博物館，而在當時 這裡卻僅僅只是Vanderbilt家族的避暑勝地。一走進豪宅，如同國家劇院般的挑高大理石迎賓廳氣派的讓人以為來到某處六星級的飯店；頭頂上的壁畫更是氣派恢弘、經雕細琢。隨著導覽人員的腳步，我們參觀一間又一間房間。所到之處，雕樑玉砌富麗堂皇、家具擺飾高貴典雅、裝潢設計看的出是一流工匠的匠心獨具。臥房及盥洗室數目之多自不再話下， 就連飯廳也可分為早餐、 晚餐、 下午茶聽，廚房面積之大像是一家大型餐廳的格局，還有專放鍋碗瓢盤的廚俱間。不知是不是房間太多了，其中一間主臥室還可再細分為男主人及女主人房並以一間盥洗室作為格間，林林總總讓人眼花撩亂。這樣的家太氣派華麗反而失去了家的溫馨。走到兩腿發痠，豪宅我只參觀了三分之ㄧ， 還好它也並非全面開放，隨著導覽人員的腳步我們走出了第一棟豪宅。而由於豪宅的維護保養不易，修繕費用甚鉅，Vanderbilt家族後人在1972年將它賣給了Newport的古蹟保存協會，讓專人維修管理並開放供世人參觀。自此The breakers 不再是一個私人的家產，而是一處具有觀光價值的豪宅博物館。看完這一棟， 我們還有另外兩個行程要趕， 於是我們一行人又轉往 Marble House參觀。

    這棟豪宅的的主人Mr. and Mrs. William K. Vanderbilt 正巧也是Vanderbilt鐵路大亨家族成員之ㄧ，在Mrs. William K. Vanderbilt 39歲生日時被當成禮物送給了女主人。只是男女主人最後並未能攜手到老，反以離婚告終，在當時保守的社會裏還引起一陣喧然大波。豪宅內的格局擺飾依然奢華就不加贅述，最特別的是裡面還有一間溫室供養植物花草，溫室一旁是女主人的交誼廳，廳內居然擺放一張麻將桌， 桌面上還散落著些許麻將，眼前景象讓人覺得不可思議，可以想見女主人對中國文化的愛戀，所以對於後花園裡出現的中式涼亭茶屋也就不覺得奇怪了。只是中國傳統的庭園建築之美，透過外國人的手藝，擺放在金髮碧眼的西方社會裡，怎麼看都不協調也少了傳統的韻味靈氣。看完兩間豪宅 ，其實大夥已經有些累了，加上秋末的天氣也是寒氣逼人，我們加緊腳步往最後一棟豪宅The Elms邁進。The Elms是一棟仿法國城堡式建築的豪宅，門前碧草如茵 、楓紅層層，襯托聳立的青銅人物雕像 家園似皇園，可惜我們來時這棟豪宅正在做外部整修， 工程用的布簾破壞了它的美感 ；而內部的陳設還是依舊貴氣， 只是比起前兩座並無特別之處 ，在匆匆看過之後， 趁著下大雨前我們踏上回家的路。而這次的拜訪， 滿足了我對豪宅的浪漫憧憬及想像， 但對這般豪華的享受卻一點也不羨慕，因為少了家的幸福及溫馨愜意，豪宅適合參觀卻不適合居住。

    回到波士頓 ，飢腸轆轆的一群人，選了一家中式餐館大快朵頤一番，為今天的旅程寫下一個完美駐腳，三五好友同享美食，我想甘於平凡才是真的享受人生。