秋天夜晚的森林是什麼樣的味道？

      把記憶拉回到三十多年前，我還在求學的時代吧。那時候班上有一位男同學隸屬童子軍團，他懂得很多野外求生的方式。有一天他提議，趁著國定假日連假二天的時間，班上就舉辦一個二天一夜的露營活動吧，他自願負責統籌一切的準備工作，當時全班幾乎有三分之二以上的同學都同意參加。

      我們的目的地是基隆的情人湖，當時的情人湖還沒有完全開發，只知道坐了好久的客運，每個人又分擔提了好重的物資用品，而且還走了好長的一段山路之後才抵達目標，大家早就累癱了。

      那個當童子軍的男同學不讓大夥休息，立刻命令男生們一起把帳篷搭起來，女生則四處去檢樹枝準備升火，所有的工作都必須趕在黃昏之前將它做完。這時有兩個男生合力抬了一截斷掉的樹幹過來，大約有一個女生的身材那樣粗，長度約100公分左右，男生說晚上要升營火，這根樹幹正好派上用場，可以燃燒好幾個小時。由於男同學有當童子軍的經驗，所以此次露營設備非常齊全，不但食材和炭火是必備的，連鍋碗瓢盆都帶來了，晚餐除了吃烤肉之外，還用一個大鍋子煮了蘿蔔貢丸湯供大家享用呢。   

當夜晚降臨，這時候重頭戲才剛開始，大家在空地上用樹枝圍成營火，這才像是有露營的味道，然後男生們點燃所有的火把，女生們則人手一支手電筒，靠著微弱的光源，一起去環湖探險。那時情人湖的環湖步道很狹小，僅能容一個人行走，而且地上還是泥巴路，又濕又滑，大家手牽著手一步一步小心前進，深怕一個不小心腳一滑，就會有人掉進湖裡。這樣一趟環湖下來竟然也花了好幾個小時，等回到營地時，同學們再也撐不住，紛紛爬進帳篷裡睡覺了。我和其他兩位同學睡不著，就坐在營火旁聊天，這時撿來的樹枝也差不多快燒完了，剩下一截樹幹在旁邊，我們就把樹幹搬過來跟樹枝一起燒。

        香~ ~好香，不知道這是什麼樹，樹幹燒起來的味道怎麼這麼香？這樣的味道聞起來會令人特別舒服。其他兩位同學撐到半夜二、三點也撐不下去了，紛紛回去帳篷裡睡覺，只剩下我一人獨自看守著這營火。男生們本來說好要輪流起來守夜的，卻一個個睡的死死的叫都叫不起來，算了，他們一整天下來也累壞了，乾脆我自己獨自來守夜吧，反正我精神正在亢奮睡不著，總要有一個人醒著，以防蛇類和爬蟲侵入營區，就讓我來守護大家吧。

      香~ ~好香，不僅僅是燒木頭的味道，我還聞到了泥土香和露水滴在樹葉上屬於森林夜晚的味道，屬於晚秋帶著清微寒意的森林的氣息，連風吹過來都讓我的鼻子聞到一股涼涼的味道。這正是眾人皆睡我獨醒的時刻，可惜無人可分享，只能獨自體會一種寧靜與孤寂的滋味。

      那是我這輩子唯一的一次露營經驗，後來我偶爾於鄉間有聞到燒木頭的味道時，就會想起我曾經獨自在森林裡，坐在營火旁邊守護著大家的那一晚，那一截樹幹一直燒到天亮大家都起來了，才熄滅了呢。