分類：印證姓名學的玄奧

2010/09/21 11:03

生肖：以人所生之年定其所屬的動物，稱為「生肖」。肖：相似、相像，說文解字：「肖，骨肉相似也。不似其先，故曰不肖也。」如：「不肖」、「唯妙唯肖」。宋˙蘇軾˙影答形詩：「我依月燈出，相肖兩奇絕。」

一般現代人都說他屬什麼生肖，所謂屬就是屬於的意思，因為是我們屬於牠、像牠，不是牠像我們、為我們所屬，所以命名時不能違背自己所屬動物的習性、屬性、食性

生肖基於干支紀年，以立春為開端，而不是以春節為起始。傳統上講的生肖或屬相，以立春為起始點。

最早在南北朝時中國就開始使用生肖了。例如《北史．宇文護法》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：「昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。」。

但在早期提到12生肖的文獻中與現今版本略有不同（例如，龍不存在，其位置由蟲代替）。

史載文獻最早並廣為流傳的完整12生肖循環是由東漢王充（西元27-97年）在西元1世紀期間所著《論衡》提出按順序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

傳說

傳說中有一年，玉皇大帝過生日，下令所有的動物在正月初九這天前來祝壽，並決定按前來祝賀生日的報到順序選定十二種動物，作為通往上天之路的守衛，並按年輪流值班。 當時老鼠和貓是鄰居，但平時體大的貓常常欺負弱小的老鼠，老鼠對貓往往也只是敢怒而不敢言。貓有個貪睡的毛病，接到玉皇大帝下的命令後，老鼠竊喜：報復貓的機會終於來了。果不其然，貓叩響了老鼠家的門，請求老鼠在給玉皇大帝祝壽時，叫醒牠一同前往，老鼠滿口答應。為了報復貓，到了正月初九清晨，老鼠便悄悄地出發了。老鼠雖然起得很早，跑得也很快，但到了寬寬的河邊，面對著濤濤的河水，牠發愁了，只好坐在河邊等其他動物渡河時，跳到牠們的背上藉助牠們的力量渡河。等了好一會兒，最早出門的牛，默默地一步一步地走到了河邊，老鼠趁牛泅入水中的瞬間，敏捷地跳到牛耳朵裏，牛平時就以憨厚老實、助人為樂著稱，因此牠對老鼠這種投機行為毫不在意。渡過了河，老鼠覺得躺在牛耳朵裏既舒服，又省力，並沒有跳下來的意思，天近傍午時，牛載著老鼠到了玉帝的家門外，當牛剛要進門時，誰知老鼠迫不及待地從牛耳朵裏竄出來，搶先跳到了玉帝面前，就這樣，老鼠終於取得了第一名。而載了牠一路的牛，僅獲得第二名。稍後老虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗也陸續到達。豬雖然很蠢，但也按時到達，名列第十二名。玉帝按牠們報到的先後次序一一賜封牠們為每年的輪值生，十二生肖的順序就這樣確定下來。正月初十，天還沒有亮，熟睡了幾天的貓終於醒了，牠趁黑就上路了。牠因為一路上的冷清，認為別的動物還沒出發，感到十分得意。到了玉帝門前，牠一邊敲門、一邊高喊「玉帝！貓來報到了！」。前來開門的人，哈哈大笑地對貓說：「你真是一隻大笨貓，你已經遲來一天了，還是回去洗洗臉，清醒清醒腦子吧！不要老是一副睡不醒的樣子，把玉帝的指令也拋諸腦後。」此時，貓已經憤怒到了極點。從此，牠與老鼠結下了怨仇，一見到老鼠就發誓把牠咬死，大有不吃盡天下老鼠誓不甘休的氣勢

一般在本命年，依各地風俗有不同習慣和禁忌，例如：戴「紅腰帶」、「紅手鏈」等要戴「紅」的習俗，有些地區則流行佩戴相合生肖的飾物，而且一戴就是一年。臺灣、香港則本命年和正沖年出生者有安太歲的習俗。