民宿是指利用自用住宅空閑房間，結合當地人文、自然景觀、生態、環境資源及農林漁牧等生產活動，以家庭副業方式經營，提供旅客鄉野生活之住宿處所。此定義詮釋了民宿有別於旅館或飯店的特質，它不同於傳統的飯店旅館，沒有高級奢華的完備設施，但能讓人體驗當地風情、感受民宿主人的熱情與服務、並體驗有別於以往的生活。民宿按所處位置可分為城市民宿和鄉村民宿兩大類，城市民宿是由小村落發展而來，多以公寓大樓式的形式呈現，以現代風格的建築為特色。而鄉村民宿是以鄉村文化為內涵，多依托景區或者地域特色資源而發展，鄉土氣息濃厚。

　　為何鄉村民宿當下會蓬勃興起?數以萬計的城市人都願去鄉村體驗一段美好的生活?隨著中央一號文件政策的導向，城市生活環境的惡化，消費升級帶動下的城市微旅遊市場興起，鄉村旅遊正成為中國旅遊業立異的重點。鄉村的空氣、河道、風尚民情、農耕文化、農副產物，都是當下城市人向往追求的。城市人群開始厭倦陳舊單調的生活方式，自駕和高鐵又極大地方便了人們出遊，即便在忙碌、快節拍的前提下，也需要且有條件在工作之餘休閑、體驗生活。人們在出生避世與入世之間的糾結，在焦炙感與溫情體驗間的平衡，就給了當今鄉村民宿遊帶來龐大的市場機遇，來自於靈魂的需求是推進鄉村旅遊萌生的本源。幾十年來，不斷喜愛傾力建房造屋的農人，完全可為鄉村民宿遊供給寬敞舒服廉價的民房。豐碩的鄉村風俗風情和天然景觀，為鄉村民宿遊締造了誘人的大市場。

　　近年衍生的遊居、野行、居遊、房車營、帳篷等立異概念，逐漸讓鄉村旅遊從參觀式旅遊過渡為深度的、休閑的、度假式深度體驗遊。發源於日本、英國和我國台灣的民宿，大規模興起的時間也只有30多年，但民宿遊帶來完全的市場經濟，將會讓鄉村的變化在短時間內超越過去幾千年的總和。這股民宿遊風潮，從一片原屬於低度發展的行業中，將會創造出另一片欣欣向榮的景象，改寫了旅遊的新型態。其誘人的商機模式很快風靡全球，勢必會成為中國旅遊酒店業的下一個風口。